Maandagavond werden we al opnieuw verwacht te JPR, voor de 'lenterace' die het nieuwe meteorologische seizoen inluidt.
Beetje een ongewone dag om te karten voor ons, omdat de race dit jaar op een maandagavond viel. Volgens mij hebben we nog nooit eerder een race op een maandag gereden :)
We vertrokken dan ook naar JPR met de vraag of er wel wat volk zou zijn, op zo'n doordeweekse maandagavond. We verwachtten eerlijk gezegd een vrij lage opkomst, dus des te groot onze verbazing bij aankomst dat de parking goed gevuld was, en bleek dat we met 18 volwaardige teams aan de start zouden komen (sommige teams van 2, andere van 3, en heel wat teams hadden nog entourage/supporters/teammanagers mee).
Benjamin was een van de marshalls van dienst en zou dus zelf niet meerijden. Heel wat 'bekende' namen op JPR waren
voorbije zaterdag aanwezig, en ik vermoedde dat niet veel van hen slechts 2 dagen later opnieuw naar JPR zouden afzakken.
Op voorhand verwachtte ik meest concurrentie van Dennis en Shauni (vooral Shauni als lichtgewicht dan) (die zaterdag al vertelden dat ze er zouden bij zijn voor de lenterace), en dat bevestigde Benjamin ook toen ik hem vroeg naar wie volgens hem het meeste weerwerk zou kunnen bieden, van de personen die hij kende...
In de cafétaria konden we inderdaad zien dat er niet zoveel 'bekenden' aanwezig waren, al valt dit niet echt letterlijk te nemen :p Er passeerde een kereltje waarvan Stefano mij wist te vertellen dat het de zanger Dean was (ik herken die niet direct, en had hem zeker 20cm hoger verwacht). Het bleek wel te kloppen wat Stefano zei;
Flanders Media Karting was namelijk ook vertegenwoordigd met 2 teams, met oa.
Orka (Ronny) als hun vaste manager.
Teambezetting: FMK1: Manfred Verbeke, Peter Hopmans, Stoffel Bollu. FMK2: Dean, Wim Soutaer, Jeron Dewulf.
Nog geen-onbekenden-voor-ons waren Dimitry en Tim VDA die voor de gelegenheid samen een team vormden, en Matthias.M die aanwezig was en als teammate-voor-eventjes de vader van Shauni aan zijn zijde kreeg.
Voor de rest veel nieuwe gezichten, enkele vriendengroepjes, en ook iemand van achter de toog in JPR die eens meereed met een teamgenoot.
'Grote afwezige'; Willy, die er normaal gezien bijna altijd bij is op JPR :p
We kwamen Jochen tegen in een overall van JPR (niet van zijn gewoonte). Hij zei dat hij anders te warm zou hebben met een trui en een jeansbroek aan, en er was misschien wel iets van waar. Bij het omkleden dacht ik hieraan en besloot om ook mijn trui uit te laten.
De obligate briefing met de immer terugkerende flauwe grappen van enkele piloten doorstaan, en al gauw konden we beginnen aan de 15 minuten qualify die de 2u race voorafgingen.
Het idee was om Jochen eens de start van een race voor zijn rekening te laten nemen, iets wat hij anders niet gauw doet.
Indien hij halverwege de qualify niet (meer) in de top 5 stond, dan zouden we hem binnenroepen en zou ik het stuur overnemen om een hotlap op het bord te zetten.
Jochen stond de hele tijd afwisselend 2e - 3e en 4e, dus lieten we hem de qualify vervolledigen.
Hij deed teken dat we een goede kart hadden, wat in elk geval al hoopvol was :)
Peter Hopmans was voor FMK1 in extremis nog net onder de tijd van Shauni gedoken, en mocht op pole starten. Vlak voor Jochen stond dan het team DT-VDA; Dimitry had een mooie snelle tijd gereden, maar het was wel de iets tragere Tim die de start zou nemen. Matthias.M startte op P5.
Wat ook al opviel was het grote niveauverschil tussen de 18 deelnemers. Terwijl het bij de races van 4Ever Karting nagenoeg allemaal ervaren piloten zijn, waren er deze keer piloten van vrijwel alle kalibers aanwezig.
Aan de tijden viel ook te zien dat het circuit er wat trager bij lag (de pole-sitter reed een tijd van 41.2x oid., terwijl er zaterdag nog door mij en Yannick net in de 39.x gereden werd).
Ineens zagen we Willy toekomen! Niet in kart-outfit, maar wel met een fototoestel in de hand :p Hij was blijkbaar fotograaf van dienst, maar was iets te laat gearriveerd :p
Jochen stond P4, dus aan de buitenkant van de grid, dus we gaven hem de opdracht om zo vlug mogelijk naar de binnenkant van het circuit te komen, wat hij bij het uitgaan van de rode lichten (wat de start van de race aangeeft) ook netjes deed.
Peter en Shauni konden met z'n tweetjes al gauw afstand nemen op Tim VDA, waar Jochen jammer genoeg achter vast zat. Shauni was stukken sneller dan Peter, en na enkele rondjes vast gezeten te hebben in zijn achterbumper kon ze hem passeren en er duidelijk van wegrijden. Tim reed foutloos en heel defensief, en er vormde zich al gauw een treintje achter zich met de posities 4 tot 8. De rest moest vrijwel onmiddellijk een gat laten vallen.
Jochen moest natuurlijk zo rap mogelijk voorbij Tim om de top 2 niet te laten gaan, maar dit bleek makkelijker gezegd dan gedaan.
Na een handvol rondes aandringen lukte het hem dan toch uiteindelijk, en geleidelijk aan kon hij afstand nemen van Tim en Matthias.M die toen op P4 en P5 reden.
Hij kon echter ook niet naderen op Shauni en Peter (P1 en P2), en reed precies wat 'doelloos' zijn stint verder. Hij was sneller dan iedereen achter zich, maar ook trager dan de 2 voor zich, waardoor de
gaps groter en groter werden.
Jochen draaide gemiddeld 42.0 - 42.1 (met uitschieters van 41.7 als hij iemand voor zich had om naartoe te rijden). Shauni zat al gauw aan de 41.1 - 41.2, en Peter draaide een 41.5 - 41.6 gemiddeld.
Jochen werd bijna op een ronde gezet door Shauni op het moment dat we onze eerste pitstop/pilotenwissel uitvoerden. Ik kwam op de baan op een 3e plaats op ongeveer 1 ronde en 9 seconden van Shauni, en een 16-tal seconden op FMK1.
Ik had eventjes nodig om te wennen aan de kart en aan de baan (die inderdaad wat gewijzigd was tov. zaterdag, en een stuk moeilijker/technischer lag), en het duurde enkele rondjes vooraleer het wat vlotter begon te gaan. Ik vond de kart zeker niet slecht, maar ook niet 'super' als wat Jochen me tijdens en na de qualify had laten doen geloven :p De korte rem was vrij moeilijk om mee te werken, en qua topsnelheid vond ik ons kartje net iets tekort schieten. We konden het echter ook veel erger getroffen hebben, dus ik was zeker niet teleurgesteld :) P1 en P2 hadden nog een handvol seconden extra kunnen uitlopen op mij, maar toen ik wat in m'n ritme kwam begon ik al vrij snel mooie rondetijden te draaien, en voor de rest van mijn stint was ik de snelste man op de baan :) Altijd leuk :p Jammer dat er af en toe secondes verloren gingen bij het moeizaam dubbelen van tragere piloten, maar in grote lijnen naderde ik op Shauni, en ondertussen ook op FMK1.
Bij de goeie rondes probeerde ik mijn eigen tijd te zien door om te kijken wanneer ik het tijdenbord in omgekeerde richting passeerde, maar dit ging niet zo goed :D Ik zag echter genoeg aan de reactie van oa. Stefano in de pit, waardoor ik snel besefte dat mijn tijdelijke persoolijke doel tijdens de race (om onder de 41 seconden te geraken) eindelijk bereikt was :D
Aangemoedigd door mijn teamgenoten (en teammanager :p) vanuit de pitlane kon ik het gat met Shauni verkleinen tot 1 ronde en een 5-tal seconden, maar kwam daarna vast te zitten achter FMK1 (gevecht op positie, dus die kreeg geen blauwe vlag). Shauni draaide nog steeds rond 41.2, en mijn goeie rondes zaten rond de 41.1 (met enkele uitschieters naar 41.0 en zelf een enkele keer 40.985).
Toen ik net vast kwam te zitten achter FMK1 was ik bezig aan een -voor mijn gevoel- nog snellere ronde, maar ik moest inhouden toen ik in zijn achterbumper kwam. Het laatste kwart van de ronde reed ik maar op 85%, in zijn achterbumper, en ik had die ronde (en de ronde erna) nog steeds een propere rondetijd van 41.20 (had ik FMK1 niet vlak voor mij gehad was dat ongetwijfeld een 40.8x geworden! :p).
Ik probeerde nog wat manoeuvres op FMK1 (Stoffel Bollu reed op dat moment), maar die hield de deur duidelijk dicht. Hij reed ongeveer 41.5, en ik volgde nerveus in zijn zog. Ze zagen vanuit de pit dat ik vast zat achter hem, en omdat het op positie was kreeg die natuurlijk geen blauwe vlag. Aangezien mijn stint er toch zo goed als op zat, en we niet te veel tijd mochten verliezen (ik kon duidelijk rapper), riepen ze mij binnen voor de laatste pilootwissel, waarbij ik het stuur aan Stefan overliet. Vlak voor mijn pitstop had ik ongeveer 1 ronde en 10 seconden achterstand op Shauni.
Stefan kwam de baan op met ongeveer 1 ronde en 20 seconden achterstand op Shauni, die nog steeds comfortabel op P1 rondreed.
Stefan zat nog maar een minuut in de kart, of ook FMK1 wisselde (Stoffel gaf het stuur over aan Manfred), waardoor wij hen toch konden
haasje-over'en dankzij onze pitstop :)
Vlak hierna voerde ook Shauni haar eerste pitstop uit (ze stapte zelf terug in, dus geen pilootwissel), waardoor onze achterstand op P1 nog een 45-tal seconden bedroeg.
Ik stond behoorlijk te zweten en had te warm. Nog een geluk dat ik mijn trui uitgedaan had (op Jochen zijn aanraden), of ik was helemaal opgebrand geraakt tijdens mijn stint.
Nu ging het vrij goed, en was ik vrij snel terug fit, en dat na toch 45 minuten rijden. Een opsteker voor mezelf, aangezien ik het meer dan eens lastig heb met langere stints, en toch al een iets beter vooruitzicht naar de 24u van FKI toe (al ga ik daar zoiezo nog zwaar afzien denk ik :D).
Ik sprak Stoffel eventjes aan en zei dat het best een leuk gevechtje was op het einde van onze stints. Dat vond hij er ook van, en hij was positief over de marshalls die wel een gevechtje toelaten ipv. onmiddellijk blauw (mochten ze ook niet, want het was op positie) of zwart of wit/zwart te zwaaien, maar hij gaf ook toe dat ik duidelijk sneller was :p
Je zag duidelijk dat Stefan nog wat aan circuit-gewenning moest doen, want zijn tijden waren niet onmiddellijk heel snel. Hij draaide enkele rondes rond de 41.8, waardoor FMK1 wat kon terugkomen (tot op een 5-tal meter van Stefan!), en Shauni nog iets verder wegreed ook (tot een 50-tal seconden voorsprong).
Toen Stefan ook in z'n ritme kwam kon hij gelukkig stilletjesaan afstand nemen van FMK1, en hij draaide ongeveer dezelfde rondetijden als Shauni, met af en toe een uitschieter in de 41.0x.
Dimitry reed toen ook al een hele tijd gemiddeld 41.3, maar omwille van z'n iets
tragere zwaardere teammate kon hij niet voor het podium meestrijden.
Ik stond wat met Dennis te praten en vroeg of hij nog zou wisselen met Shauni. Hij zei dat dat moest, omdat elk team verplicht minimum 2 piloten moet hebben, maar er is natuurlijk niet vastgelegd hoe lang elke piloot minimum moet rijden. Hun teamnaam was "Pink Lady", dus Dennis was zoiezo niet van plan om lang te rijden :) Hij deed het gewoon voor Shauni. Hij was van plan om enkel op het einde eventjes in de kart te stappen.
Enkele minuten later wisselen ze dan blijkbaar toch. Dennis neemt over van Shauni met nog 25 minuten wedstrijd op de klok. Blijkbaar kon Shauni niet meer omdat ze kramp had gekregen in haar linkervoet. Ze reed op dat moment al 110 (15+95) minuten rond, wat natuurlijk al behoorlijk lang is ook. En ze bleef al die tijd constant rijden, mooie prestatie van haar!
Dennis had gehoopt om voor Stefan op de baan te komen (met dus een ronde voorsprong), en hem dan zo lang mogelijk achter hem te houden (wat hem misschien wel lang zou gelukt zijn, want Dennis voorbijgaan is nooit eenvoudig :p).
Dennis kwam echter een 5-tal seconden te kort, en hij begon met ongeveer 35 seconden voorsprong aan zijn stint.
Na eventjes te rekenen kwamen we vrij snel tot het besluit dat Stefan ongeveer 1 seconde per ronde moest goedmaken op Dennis om het gat nog toe te rijden. We wisten dat Stefan wel wat sneller zou zijn dan Dennis (mede door het grote verschil in gewicht), maar een seconde is wel veel.
Ik merkte al snel dat het nog wel eens spannend zou kunnen worden :) Stefan zat in zijn ritme, maar Dennis verbeterde ook geleidelijk aan. De ene ronde pakte Stefan 1.3 seconden op Dennis, maar de andere ronde soms maar 0.6 secondes. Soms zelf niets, en soms meer dan 2 seconden (afhankelijk van wie opgehouden werd door gedubbelden enzo).
Dennis zijn
gap slinkte zienderogen... 30 seconden, 20 seconden, 10 seconden, 6 seconden... Ook zijn entourage werd, samen met Shauni, wel heel nerveus. Maar het einde toe zag het er wel al naar uit dat het net niet genoeg zou zijn. Dennis had Matthias.M nog in zijn zog (met 2 rondes tussen weliswaar) (die zou beslist ook defensief rijden als Stefan er nog zou bijkomen), en met nog iets meer dan 2 minuten op de klok ging ik Shauni en hun entourage al proficiat wensten.
Die zaten ook op hun tanden te bijten en stuurden mij al lachend weer weg met de boodschap "zwijgt! 't is nog nie gedaan! :p". In theorie kon er idd nog wel iets gebeuren, maar de kans was klein. In een van de laatste rondes kreeg Dennis nog een serieuze tik van een gedubbelde die hij voorbij ging, maar hij kon de kart onder controle houden en kwam niet dwars te staan (je mag het niemand toewensen, maar het was zoiets dat we nodig hadden om nog te kunnen winnen).
Dennis werd afgevlagd als winnaar, en Stefan volgde als 2e op 1.8 seconden. FMK1 reed ongeveer 15 seconden achter ons, en al de andere teams zaten op meer dan een ronde (Dimitry & Tim werden 4e, Matthias.M werd 5e, FMK2 (Wim Soutaer ea.) werd 6e dacht ik).
Een mooie en verdiende overwinning voor Shauni en Dennis (waar Shauni natuurlijk het grootste aandeel in had), waar ze ongetwijfeld blij mee zullen zijn (na de pech en slechte resultaten die Shauni de voorbije weken al eens kende :)).
Wij waren niet echt ontgoocheld, want we hadden een leuke race gezien en gereden. Shauni verdiende het om te winnen, zeker na zo'n lange stint op haar eentje gereden te hebben, waarin ze constante en snelle rondetijden bleef draaien.
Alleen Jochen was wat teleurgesteld en voelde zich vooral schuldig. Hij zei dat we zonder hem zeker gewonnen hadden. Objectief gezien is dat misschien wel waar, aangezien hij ongeveer een kleine seconde per ronde trager was dan ons. Mocht hij dezelfde rondetijden als ik of Stefan draaien dan hadden we gewonnen met meer dan een ronde voorsprong, maar dan was de race waarschijnlijk ook veel minder leuk geweest wegens gebrek aan tegenstand...
We zijn een team en we rijden als team, het speelt geen rol dat iemand soms wat trager is. Jochen moet zich dus totaal niet slecht voelen voor mijn part. Dat hij dit eerder ziet als een motivatie om nog sneller te gaan rijden ;)
Er vallen wel 10 scenario's te bedenken waarbij we waarschijnlijk gewonnen hadden, zowel met als zonder Jochen in ons team. Sommige dingen lagen dan ook gewoon niet in onze handen (bv. Shauni die kramp krijgt, en op welk moment dat gebeurt).
We konden misschien gewonnen hebben hadden ik of Stefan ook nog een stuk qualify gereden, of had Shauni 5 minuten eerder haar kramp gekregen, of had Kenny met ons meegereden, of hadden ik en Stefan een langere stint gereden, of had Tim VDA minder goed verdedigt, of dit, of dat...
Zullen we echter nooit weten, en maakt voor mijn part niet echt uit ook :)
We stonden toch weer op het podium, en hadden weer duidelijk van ons laten horen :) Ikzelf was vooral tevreden met het feit dat ik de snelste man op de baan was, en dat ik als enige onder de barrière van de 41 seconden gedoken ben qua rondetijd (mijn 40.985 was en bleef de snelste ronde van de wedstrijd).
Na de race nog een lente-cocktail van het huis gekregen, en eventjes zitten napraten.
De podiumceremonie was eens in de grote zaal ipv. in de briefing-room, waarbij de baas van JPR het podium afriep door de micro (dat gebeurt anders nooit... tsjien tsjien, zou dat iets kunnen te maken hebben met de aanwezigheid van de BV's...? :p).
Onze (vrij grote :p) beker in ontvangst genomen, felicitaties uitgewisseld en geposeerd voor de podium-foto.
Achteraf kwam Stoffel mij dan nog uitnodigen om nog een heatje met hen (de BV's) mee te rijden, maar ik heb toch gepast (ik had net m'n race-kledij weer ingewisseld voor m'n gewone kleren). Natuurlijk makkelijk voor hen, als je niet moet betalen voor te karten...
Maakt weinig uit, ik was waarschijnlijk toch sneller dan de BV's geweest waarna ze het toch weer op m'n gewicht zouden steken... :)
Leuke race gehad, meer volk dan verwacht op een gewone maandagavond! En altijd leuk als er wat BV's aanwezig zijn :)
Valt wel op dat een race met zo'n groot verschil in niveau toch wel wat anders verloopt dan een race waarbij alle piloten geoefende karters zijn.
Ik was wel positief onder de indruk van Tim VDA, Dimitry (was ook weer snel, zoals ook in het JPR clubkampioenschap al enkele keren het geval was), en het team van FMK1, die eigenlijk lang niet slecht waren om BV's te zijn (al waren het eigenlijk 1 acteur (Stoffel) en 2 geoefende piloten (Peter Hopmans rijdt rally, en Manfred Verbeke reed ooit nog Parijs-Dakar, en reed ook al mee in de Kartgrid Cup in 2003)). (Al kan misschien wel opgemerkt worden dat zij kartje 5 hadden, en dat dat voorbije zaterdag toevallig net één van de beste karts was (waar Yannick race 2 mee won).)
Op naar de volgende! Hopelijk binnekort toch weer eens op het hoogste schavotje van het podium, ipv. de plaats van de eerste verliezer :p
Ik ben iemand die niet gauw naar VTM zal kijken. Als het kan zelf helemaal niet :) Vroeger was ik radicaal tegen VTM en wou ik daar geen seconde van gezien hebben (en ik sloeg VTM dus gewoon over tijdens het zappen). De reden waarom ga ik hier niet over uitwijden, maar soit. Ik moet echter toegeven dat ik de laatste paar jaar wegens omstandigheden soms wel eens een stuk meekeek naar wat er op VTM te zien was. Programma's als Boer zkt. Vrouw, De Andalusische Droom, Aspe, Mijn Restaurant! heb ik wel eens gezien.
