Ik was al lang van plan om mee te doen, en we waren al ergens in 2011 ingeschreven. Enkele weken later werd dan bekendgemaakt dat het KWC 2012 zich in Essen zou afspelen, dus besloten we om er een grote trainings-24u van te maken met 8 man. Uiteindelijk; Sander DB, Kenny V, Stefan V, Matthias M, Bjorn V, Christophe V, Levi W, Yoeri VDG, met Hugo V ook als team-manager.
Vrijdagavond toegekomen en de karting eens bekeken terwijl heel wat andere piloten aan het trainen waren. Zelf niet gereden, maar wel het plaatselijke bier eens getest. Wel straf dat de karting volgens hun site sluit om 23u00, en dat er daar om 1u20 nog gereden werd... :) In centrum Essen dan niet veel meer gevonden dan een discotheek waar we niet binnen mochten, en dan maar beland in een rustige cocktailbar.
Kort nachtje op de achterbank, en kort na het openen van de karting meteen slecht nieuws; 2 van onze teamgenoten stonden in panne in België en gingen te laat zijn.
Ondertussen verdere betaling afgehandeld en briefing + kartloting bijgewoond.
Voornaamste zaken (meeste wisten we al door het reglement); 80kg, 18 pilotenwissels, 24 kartwissels, etc. etc. ...
Al snel was het tijd voor de gewoonlijke pre-race-show; elk jaar is er daar een soort optredentje vlak voor de race. Vorig jaar een soort cheerleaders had ik gezien op foto's en video's. Dit jaar zou het een samba-show worden.
Veel teams stonden aan hun kart, zitposities testen etc., toen plots de samba-muziek begon ;D
2 bevallige jongedames kwamen de pitlane opgehuppeld, en op slag had bijna niemand nog interesse in de karts :p
Mooie synchrone dansjes in gepaste outfits (a) Meteen genezen van m'n kleine oogjes door te weinig slaap ;D
Vrijwilligers konden nog even de benen en armen losgooien samen met de dames in kwestie :worship: Ideaal om de spieren op te warmen zeker :p

Daarna nog de obligate team-foto van elk team, met 2 "babes" (mind the quotes), en niet veel later mochten die 2 dan ook eindelijk de qualify op gang vlaggen; 60' training + qualify. De 6 aanwezige piloten van ons team reden elk een 5-tal rondjes, vooral als circuit-verkenning. 2 man had al eens op het circuit gereden dus zij gingen voor een snelle tijd.
Die 'snelle tijd' was wel redelijk vonden we, maar bleek toch tegen te vallen. Nooit top 20 gestaan, en uiteindelijk zelf pas als 24e van de 25 mogen starten :o
Door onze afwijkende pitstop-strategie kwamen we al snel laatste te liggen (virtueel niet...). Uiteindelijk kwamen de pechvogels dan ook toe en was ons team compleet. We moesten onze volgorde van rijden wat aanpassen omdat 1 iemand 's avonds terug moest vertrekken, en iemand anders mocht niet rijden tussen 22u en 06u wegens jonger dan 16 jaar... Het was vooral snikheet om te rijden leek mij, dus ik was er niet rouwig om dat ik pas 's avonds laat zou moeten rijden. Meteen een dubbele stint gedaan en toch wat terrein kunnen goedmaken, en niet veel later eindelijk terug wat proberen slapen op m'n achterbank. 's Morgens vroeg vakkundig wakkergemaakt door een supporter die helemaal tot in Essen gekomen was in het midden van de nacht (y) Op het scherm zag ik dat we ondertussen al verder tot P21 opgeklommen waren.
Verdere verloop van de race was ook vrij straight-forward. Nog even teruggezakt naar P23, maar uiteindelijk toch weer naar P21 opgeklommen, bovendien met 20 wissels ipv. de verplichte 18 (niet uitgerekend in het begin ;D).
1 team voor ons reed trouwens met een 270cc terwijl alle andere teams met 200cc reden, gewoon omdat hun gemiddelde gewicht zogezegd wat hoger dan het minimumgewicht was. Of dit eerlijk is of niet valt in twijfel te trekken natuurlijk, maar mij kon het niet zo veel schelen. Ze draaiden ongeveer dezelfde tijden.
Afgevlagd dus op P21/25. Niet evident om zonder enige ervaring op het circuit (6 van de 8 van ons dan toch, en de andere 2 ook bitter weinig) een 24u te gaan meerijden tussen al die grote kanonnen daar (de thuisrijders daar zijn echt niet traag). Ambitie was 'slechts' top 20, maar dus ook dat net niet gehaald (tenzij je dat team met hun 270cc buiten klassement stelt :engel:). Met wat meer training (en een kleiner team? 8 is veel...) had er ongetwijfeld meer ingezeten, maar dit was net onze training voor het KWC... :) Toch ook weer ff geleden dat we veel vaker werden ingehaald dan dat wij inhaalden. Om zomaar top 10 te rijden tussen deze teams moet je echter al van goede huize komen. Ongezien hoog niveau amai. Volgens wat ik hoorde wel veel mensen die énkel en alleen in Essen rijden (sommigen tot 4 keer in de week), maar nergens anders rijden. Maar toch, ondanks de ietwat raar lijkende stijl/houding van sommige thuispiloten, ze worden daar goed gekweekt...
Wat ik wel jammer vind is dat bepaalde andere piloten, die ook kwamen trainen voor het KWC, nu zeggen dat ze waarschijnlijk niet gaan meedoen omdat het niveau (of het thuisvoordeel) van de thuispiloten te groot/hoog is... Flauwe ingesteldheid als je het mij vraagt.
Proficiat aan het podium, en natuurlijk ook aan KCR op P4 :!: Sterk jongens. Ook P3 waren geen thuisrijders, maar zowat al de rest vooraan wel :)
Uitslag;

(Enige Belgen in KCR (P4) (Mats, Mathias, Corné, Ruben), Blue Racing A (P14) (Bluestar + Marcel K) en Traxxis (P21) (wij))
Pluspunten, subjectief (half in vergelijking met FKI :p):
- samba-show :!: schaarsgeklede dames :p
- veel wissels
- iedereen rijdt met elke kart
- helemaal niets van mechanische interventies nodig :o (ter info; motoren hadden gemiddeld zo'n 141 draaiuren vlak voor de race)
- vrij handig systeem met lijstjes voor het eten & drinken te bestellen voor iedereen doorheen de 24u; geen cash nodig
- pilotenwissel getimed (al mag dit iets langer worden)
- analoge weegschaal, is elke keer juist
- uitgebreide Excel-file die de pilotenwissels opvolgt, en iedereen kan die raadplegen
- prijs voor elk team (foto in frame + beker), + dvd (?) - elk team wordt eens naar voor geroepen tijdens prijsuitreiking
- verschil tussen 'heel goede kart' en 'heel slechte kart' viel relatief gezien behoorlijk goed mee!
- verschillende grote flatscreens in het gebouw, waarvan er op 1 de F1 in HD (wel op RTL :( reclame...) gevolgd kon worden
- elk team wordt deftig voorgesteld (namen, sponsors, slogan, ambitie, ...)
- douches beschikbaar (4 douches, EUR 0.50 voor enkele minuten water)
- ...
'Punten' (positief of negatief?):
- alle karts stil bij rood - wanneer 1 kart stil staat
- briefing is enkel voor team-leader, en het is zijn verantwoordelijkheid om de rest van het team in te lichten over alles
- niet zo stipt als aangekondigd; start was om 14u26 ofzo ipv. 15u00 :p timing volgens reglement klopte niet 100%
- gelijk wie van het team mag de race starten, dus moet niet degene zijn die qualify-tijd reed
- vliegende start (achter pace kart)
- iemand met een micro die de race becommentarieert
- ...
Minpunten, subjectief (half in vergelijking met FKI :p):
- geen EHBO
- geen slaapzaal
- geen massage
- positie echt gaan verdedigen is ten alle tijde toegestaan
- meertaligheid van personeel liet te wensen over (lees: 1 marshall kon een beetje engels, en dat was het)
- bladlood niet toegelaten tenzij echt goed verpakt
- 28 teams ingeschreven, en dus 'volzet', maar er zijn er maar 25 opgedaagd :?: er hadden dus eigenlijk nog teams kunnen meedoen die er aanvankelijk niet meer bij konden
- ...
Zaken die ik niet vermeld zijn volgens mij basically hetzelfde als in alle deftige grote races.
