leraar is back

Deze leraar is terug met een filmpje voor de paasvakantie voor zijn leerlingen :)



(Via Christophe z'n blog)

StarCraft II - status update

Zoals je hier kan lezen heb ik me in der tijd StarCraft II aangeschaft.

Dat is quasi exact een half jaar geleden, dus tijd voor een status update ^^

Het is een heel goed spel dat vooral draait rond de gigantische community.
Ik ben al redelijk verdiept geraakt in het hele gebeuren, en je kan je niet inbeelden hoe gigantisch de community eigenlijk is. Het meeste gebeurt zoals gezegd in Korea, maar ook in de rest van de wereld heb je overal spelers op hoog niveau.
Er zijn heel veel personen overgeschakeld naar StarCraft II. Niet alleen spelers van StarCraft en StarCraft: Brood War, maar ook van Age of Empires II, Age of Empires III, Command & Conquer, Enemy Territory, Warhammer, Warcraft III, Counter-Strike, etc. etc.
Immens veel spelers dus, en het wordt een immens populair spel. Volgens mij binnenkort ook het enige RTS spel waarmee iets te verdienen zal vallen en waarin competities georganiseerd worden op lans, ESL, WCG, ... :)

Ikzelf concentreer me vooral op het 1v1 ladderen, waar een heel ingenieus ranking-systeem achter zit.
Het systeem zorgt er voor dat je altijd gematcht wordt met iemand van ongeveer hetzelfde niveau, waardoor ook je win-loss ration om en bij de 50% zou moeten zijn.
De ladders zijn onderverdeeld in leagues; bronze - silver - gold - platinum - diamond (en sinds kort ook nog master).
Deze 5 hoofdleagues hebben elk ongeveer 20% van alle spelers. De leagues zijn dan nog es onderverdeeld in divisions, waarin je kan stijgen of zakken mbv. punten.

Je krijgt eerst 50 practice games (die niet meetellen), daarna 5 games die je initiële plaatsing bepalen, en daarna wordt je adhv. je niveau in een league hoger of lager gestoken wanneer nodig.

Sinds 23 augustus ben ik echt aan het ladderen. Ik begon met Protoss (1 van de 3 rassen waaruit je keuze hebt). Aangezien ik 4 van m'n 5 practice games won werd ik in de platinum gedropt. Veruit boven mijn niveau aangezien ik nog maar pas begonnen was met StarCraft.
Het duurde dan ook slechts een weekje vooraleer ik naar Gold zakte.
Toen ik een 2-tal weken later zelf in silver terechtkwam na enkele slechte games had ik iets van 'fuck this', en ik begon random te spelen (wat eigenlijk moeilijker is, want je moet de 3 rassen dan goed beheren).
Nog enkele weken later viel ik terug tot in bronze, het laagst mogelijke niveau :o Hier kon ik niet mee leven (:p), dus switchte ik terug naar Protoss, om me op één ras te kunnen concentreren.
Ik zat de hele tijd helemaal bovenaan m'n bronze-league, maar toch duurde het tot begin december tot eindelijk tot silver gepromoveerd werd.
Ook in de silver league zit ik de hele tijd bovenaan, maar ik ben tot op heden nog altijd niet in de gold league geraakt.

Het systeem matcht me tegenwoordig echter de hele tijd met bronze of zelf platinum spelers, waarvan ik de meeste matches ook nog win. Ik denk dus dat helemaal niet lang meer zal duren tot ik gold bereik, en daarna wordt m'n volgende doel vanzelfsprekend platinum.

Ik sta vrij hoog in de silver league (top 100 in europa, top 250 in de wereld), maar objectief bekeken hoor ik, aangezien ik in de silver league zit, zogezegd nog altijd niet bij de beste 50% StarCraft spelers ter wereld. Erg eigenlijk :p

Op een klein halfjaar tijd heb ik nu 506 1v1-games gespeeld die meetellen, waarvan ik er 254 gewonnen heb en 252 verloren. Dit geeft me dus een win-loss ratio van 50.2%, wat heel dicht bij de vooropgestelde 50% aanleunt. Mooi uitgekiend systeem van Blizzard dus! :)
Ik heb momenteel nog altijd meer dan de helft van de games als random gespeeld, maar bijna evenveel als Protoss denk ik.

Benieuwd wat de nabije toekomst brengt ;)
Voorlopig blijf ik in elk geval bij Protoss.
Ik wil binnen een 10-tal games toch gold zijn, binnen 200 platinum, en binnen 500 diamond :) Als ik aan dezelfde rate blijf spelen zou ik dus in juli/augustus diamond willen zijn :p We'll see! :)
Mijn collega waarvan sprake in een eerdere post zit wel al in de diamond league, maar hij heeft bijna dubbel zoveel games als mij gespeeld ook :p Ik zet de achtervolging in! :p

Mocht je het zelf willen opvolgen: zie hier mijn profile (altijd up to date) en hier mijn ranks (periodiek geupdate).

leraar doet zijn best

:)

StarCraft II

In 1998 is de game StarCraft uitgekomen. Nu is er eindelijk (na 12 jaar!) een langverwacht vervolg! StarCraft is zowat de meest succesvolle RTS-game aller tijden, met een massale aanhang, vooral bijvoorbeeld in Zuid-Korea, waar tornooien echt op nationale tv getoond worden, en sommige spelers al miljonair geworden zijn door het spel zelf :)
StarCraft heb ik in een lang verleden maar heel eventjes gespeeld.

Een collega van mij was echt aan het aftellen naar de releasedate van StarCraft II, en ik begon wat mee in die hype te raken :p
Via het werk hadden we nog een waardebon liggen voor de Fnac, en toen ik overlaatst in Brussel was ben ik daar even de Fnac binnengesproken en heb me StarCraft II gekocht.
Ik had vooral zin om weer eens een RTS te spelen, en ik vermoed dat SC2 wel het succes van zijn voorganger zal meekrijgen.
Tijd om weer eens goed te worden in een game, en zien waar ik raak :)
Of toch op z'n minst af en toe wat spelen met of tegen mijn collega :p

Meer info: Wikipedia


*UPDATE*
Zie hier mijn profile en hier mijn ranks, voor mocht je wat willen opvolgen hoe ik het doe :p

Lego stift printer

(Verdere info in de beschrijvende tekst bij het filmpje zelf)

Geniaal toch? :)
Fantastisch gemaakt.


*UPDATE*
Meer van deze dinges :)

eHDD: 1TB

Ik was al een tijdje van plan om mijn pc es wat op te kuisen en mijn files wat meer te sorteren, en nu ik 2 weken verlof voor de boeg heb lijkt me dat het uitgelezen moment.
Handig hierbij leek me een externe harde schijf, aangezien ik nog altijd gene had. Daar kan ik dan alle files wat samenzetten die momenteel op verschillende schijven en partities verdeeld staan. Daarna een format, en eens de nieuwe Windows 7 proberen.

Het ging mij zuiver om storage, en ik zou dus zoiezo voor de goedkoopste kiezen. Ik heb nog even getwijfeld om een schijf te kopen die ook een netwerk-ingang heeft, zodat ze niet op een pc aangesloten moet zijn om er bestanden van te kunnen lezen (handig wanneer vanop meerdere toestellen de bestanden aangesproken zullen worden), maar besloot om dat toch niet te doen (nogal wat meerprijs). Ik ben gisteren even langs geweest in Aalter, maar daar (ik noem bewust geen namen :p) probeerden ze mij 122 euro aan te rekenen voor een schijf van 1TB, wat mij nu net iets te veel was.

Dan maar vandaag naar Descom gereden waar ik in het verleden ook al wat materiaal gekocht had. Normaal ga ik naar Codima, maar daar was de schijf die ik op het oog had net niet meer in stock. Voor de rest (prijs, service, ligging) zijn beide shops vergelijkbaar voor mij.

Ik koos voor de nieuwe 'Elements' reeks van Western Digital (klik), en dat lijkt mij voldoende :)

Nu files beginnen backuppen en sorteren en morgen of overmorgen formatteren :)

piracy is eco-friendly

They've got a point :]

(Hetzelfde natuurlijk voor software en muziek.)

Ferrari 458 in games

De nieuwste Ferrari (Ferrari 458 Italia) is sinds enkele weken een feit, en logischerwijs zal hij, als hoogstaande sportwagen, dus ook vertegenwoordigd worden in de volgende generatie games.

De 2 vooraanstaande racegame-franchises voor de consoles die zich richten op realisme zijn Gran Turismo en Forza Motorsport, respectievelijk op de PlayStation en op de Xbox.
De aankomende versies zijn Forza Motorsport 3 voor de Xbox 360 en Gran Turismo 5 voor de PlayStation 3.

Hieronder volgen 2 filmpjes van de nieuwe Ferrari in beide games.
Forza Motorsport 3 op de Xbox360:


Gran Turismo 5 op de PlayStation 3:


Ik vind dat je uit de bovenstaande filmpjes al een behoorlijk verschil kan opmerken. Niet dat Forza een lelijk en slecht spel is, verre van, maar het is duidelijk dat ze bij Gran Turismo meer het grafische aspect in acht nemen (wat ze trouwens al jaren doen), en daarbij gebruik maken van de extreme grafische kracht van de PlayStation 3 console.

Dit gecombineerd met het feit dat Gran Turismo zoiezo pakken realistischer is dan Forza (wat toch nog iets meer de arcade-toer wil opgaan) ligt dan ook aan de basis van de reden waarom ik een PlayStation boven een Xbox verkies, anytime :)
Nog een pluspuntje: terwijl Forza een 400-tal auto's (op 100 circuits) heeft, zal Gran Turismo er een 950-tal hebben (!) (op 70 circuits).

Anderzijds is de Xbox wel iets goedkoper, en komt het spel er al volgende maand aan, terwijl je bij PlayStation nog een half jaartje zal mogen wachten (al is er ondertussen wel al Gran Turismo 5: Prologue, een soort afgeslankte versie met minder wagens en minder circuits).
Ik ben al een fan van de Gran Turismo reeks sinds het eerste uur (de eerste versie heb ik grijsgespeeld eind de jaren 90) gedurende de tijd dat ik games op console speelde. Sinds enkele jaren vindt het digitale racen voor mij persoonlijk hoofdzakelijk plaats op de PC dmv. echte simulatie-games (Live For Speed). Ik vrees dat Gran Turismo niet het simulatie-aspect zal leveren dat ik ondertussen gewoon ben, maar ik hoop stiekem dat het toch heel realistisch wordt :) En zoiezo een pareltje voor het oog.

Onderstaand filmpje toont nog maar eens de grafische kracht aan van de PlayStation 3, waarbij een Koenigsegg CCX gerenderd wordt.

Deze wagen zal bovendien ook in GT5 aanwezig zijn ;)

De kans dat er een PS3 met GT5 in huis komt is dan ook niet onbestaande, verre van ;)

Augmented Reality

Ik heb daarnet wat dingen zitten lezen en bekijken over Augmented Reality, en het leek mij interessant genoeg om het hier even te delen :)

Definitie volgens Wikipedia: Augmented reality (AR) is a term for a live direct or indirect view of a physical real-world environment whose elements are merged with-, or augmented by virtual computer-generated imagery - creating a mixed reality. The augmentation is conventionally in real-time and in semantic context with environmental elements...
En nog iets verder: With the help of advanced AR technology (e.g. adding computer vision and object recognition) the information about the surrounding real world of the user becomes interactive and digitally usable. Artificial information about the environment and the objects in it can be stored and retrieved as an information layer on top of the real world view.

Augmented Reality kan je nu al waarnemen in sommige programma's, meestal sport-uitzendingen (NFL, NHL, tennis, zwemmen, atletiek, snooker, ... (alhoewel het soms ook gewoon om superimposition gaat...), en wordt ook al gebruikt in het leger (zelf al in sommige helmen/vizieren voor de soldaten/piloten). Vroeger zag je het - fictief natuurlijk - ook wel eens in films zoals RoboCop en Terminator, waarbij de robots op hun scherm allerlei informatie krijgen over hun omgeving (en meestal over de mensen/vijanden die ze er tegenkomen... Target: Exterminate!).
De beelden die je er te zien krijgt zijn de originele beelden aangevuld met computer-beelden of informatie (bijvoorbeeld: lijnen, vlagjes, data, ...).

Hier staat een mooi artikel over AR, en hier staat dan weer een filmpje voor de release van de eerste GSM-applicatie die AR toepast (Layar genaamd).
(Bekijk zeker ook de filmpjes op beide pagina's.)

Meer ook nog op YouTube.


Heel leuk is ook deze site & applicatie: ge.ecomagination.com/smartgrid. Als je een computer met webcam hebt (en een printer om het benodigde papiertje uit te printen) kan je zelf zien en ervaren hoe AR werkt! (Kijk maar naar het voorbeeld-filmpje op de site.)

Er is dus nog steeds een scherm en rekenkracht voor nodig, maar dat kan in de nabije toekomst gerust opgelost worden door een speciale bril te dragen... Tot dan zullen de meest praktische toepassingen nog via de mobile devices of computers met webcam gebeuren.

Ik ben benieuwd naar wat we hier in de toekomst allemaal van te zien zullen krijgen. Games zien er vernieuwend en leuk uit, toepassingen op de GSM kunnen interessant en hulpvol zijn (locaties, kaarten, informatie over je omgeving)...

Veelbelovend als je het mij vraagt! Het is vooral indrukwekkend dat alles in real time en interactief gebeurt :) Als we later maar niet overstelpt worden met allerlei reclame en informatie, en de overzichtelijkheid van de wereld/het leven behouden blijft :)


Wanna know more? Google it, of vraag hier maar (in de comments).



*UPDATE*
Ook allerlei grote bedrijven zijn aan het experimenteren met AR om te zien op welke manier het nuttig kan zijn voor hen.
Voorbeeld: Lego, die mbv. AR de instructies voortonen van hoe je een autootje moet maken met de legoblokken, wat je vroeger in het boekje moest bekijken.



*UPDATE*
Plezanter dan het voorbeeld over kostbare energie:
societyargirls.com, waar je strippers kan laten dansen in 3D :]

VLC 1.0.0

Zoals je wel zal weten moet je om veel video's af te spelen (zoals gedownloade films en series, foei!) de juiste codecs hebben om het beeld en het geluid te kunnen decoderen (en eventueel nog om ondertitels te kunnen weergeven).
Standaard zitten die vaak niet in de meeste video-afspeel-programma's zoals Windows Media Player. Bekende codecs zijn XviD, DivX, AC3, ...
Daarom zijn er programma's als VLC (met het gekende icoontje van een oranje kegel met witte strepen) die de codecs ingebakken hebben in de software, zodat je ze niet één voor één los moet installeren op je computer. Met VLC kan je zo goed als alle audio- en videobestanden afspelen zonder problemen en zonder extra installaties. Aan de andere kant bestaan er ook dingen als codec packs (K-Lite Codec Pack, SLD Codec Pack, ...) die ook maar 1 installatie vereisen, en waarna je films kan afspelen in je gebruikelijke media player, maar die installeren vaak meer dan je nodig hebt, en je hebt geen echt overzicht meer over wat allemaal geinstalleerd wordt...

VLC is ook het programma dat ik altijd aanraad aan mensen die zeggen dat ze films niet kunnen afspelen, en het programma dat ik meestal installeer wanneer er voor gezorgd moet worden dat een pc of laptop films kan afspelen met beeld én geluid (liefst!).
Het is een vrij klein (+-16mb) en basic (eenvoudig maar het doet wat het moet doen, vraagt niet veel van de computer dus je hebt niet de recentste hardware nodig) stukje software, en bovendien gratis te downloaden op de site. Heel vlug te installeren en direct klaar om te gebruiken, en er zijn ook versies voor oa. Mac en Linux beschikbaar.
Ik gebruik het zelf ook al een lange tijd (en al enkele jaren zelf als enige media player) voor al mijn video-bestanden.
Door de populariteit van VLC heb je ondertussen ook al analoge software, zoals GOM Media Player.
Het is misschien niet 100% perfect, en kan soms wat moeilijkheden hebben met zeldzamere formaten (.mkv, etc.), en sommige mensen zeggen dat de oudere versies van VLC beter waren dan de recentere versies, maar ik heb er zo goed als geen problemen mee, en zeker niet met 'normale' videobestanden. Handig stukje software dus!

VLC Media Player bestaat al sinds 1 februari 2001, maar is die hele tijd eigenlijk nog in beta-fases geweest. Dat kan je zien aan de versienummers. Het was niet versie 1, maar versie 0.x.x.
Nu is na meer dan 8 jaar eindelijk versie 1 (1.0.0) gereleased. Ongetwijfeld een mijlpaal in het 'leven' van de populaire media player die door heel veel mensen wereldwijd gebruikt wordt, ook al zijn er op het eerste zicht niet veel veranderingen tov. de vorige versie(s).

De changelog (veranderingen tov. vorige versies) is te technisch en lang dus post ik die hier niet, maar verwijs ik maar naar de site...

http://www.videolan.org/vlc/
wikipedia

muispijltje

Je ooit afgevraagd waarom het muispijltje beweegt als je met de muis over je muismat beweegt?

Hier het antwoord :)

game top-X aller tijden

Opnieuw een vrij subjectieve lijst, maar toch best eens interessant om zien... op 9lives.be (formerly known as Telenet Games) is een stemming doorgegaan om de 'beste games aller tijden' (tot nu toe natuurlijk) te verkiezen. Van de top 10 heb ik 7 games ooit gespeeld, en 6 games volledig uitgespeeld / heel veel gespeeld. Ik kan me er dus ook wel grotendeels in vinden. Ook bij de 'retro top 10' heb ik 8 van de 10 games veel gespeeld.

Ik vind het toch het vermelden waard dat Half-Life, Half-Life 2 en Counter-Strike (Half-Life engine enzo) de top-3 vormen. Nice work daar.

Vrij goed samengestelde ranglijstjes dus, moet ik concluderen...

flater van AVG

De kans is niet onbestaande dat de mensen onder jullie die iets van pc's kennen voorbije zondag of maandag 'lastiggevallen' werden door iemand die zijn pc niet meer kon opstarten en in een reboot-cycle zat... Ook bij mij was dat het geval :p
Bleek dat door een kleine fout ineens gratis antivirusprogramma's zoals AVG en NOD 32 het Windows-bestand user32.dll als Trojan Horse aanzagen, en de gebruiker aanraadden om dit bestand te verwijderen. Doordat dit bestand er niet meer is komt de pc echter in een reboot-lus terecht...

meer: Clickx.be

Ondertussen is dit probleem natuurlijk al verholpen via een update, dus het is niet zo dat je zo vlug mogelijk van antivirus moet veranderen. Ik persoonlijk blijf trouwens ook zweren bij AVG, ook al was dit echt wel een blunder/flater van formaat...

Op zita.be staat te lezen dat de herstelling van het probleem in kwestie door een vakman zo'n 50 euro kost (als het niet meer is, met de woekerprijzen die dergelijke mensen voor werkuren doorrekenen...), wat toch al niet niets is door zo'n klein foutje bij AVG (dat volgens mij nu veel klanten en populariteit zal verliezen)...
Voor iemand die mijn blog leest wil ik de herstelling nog doen voor 25 euro ;)


*UPDATE*
AVG excuseert zich en vergoed getroffen betalende gebruikers met gratis licenties.
Wel positief dan dit :)

reminder upcoming games

Korte reminder van upcoming 'grote' pc-games die uitkomen;

24-10-2008: Far Cry 2
31-10-2008: Command & Conquer: Red Alert 3
05-12-2008: GTA IV
(releasedates voor Europa, USA meestal 3 dagen eerder)

Hopelijk draaien die een beetje met mijn nieuwe VGA-kaart ;)

*UPDATE*
GTA IV is uitgesteld naar 5 december :(
bron: arena51.be

nieuwe VGA-kaart

(Inleiding voor de leken; een VGA-kaart is een stuk computer-hardware die er voor zorgt dat je beeld op uw scherm krijgt, en die alle berekeningen ivm. het grafische aspect van uw computer (vooral games, films, etc.) uitvoert.)

Ik heb (had) m'n ATI Radeon X1950 Pro nu reeds 19 of 20 maand, en dat deed hoofdzakelijk alles wat ik wou. Vroeger af en toe een klein beetje problemen mee gehad, dan lange tijd niets meer (dus ook niet verder naar gezocht), en nu enkele weken terug doken dezelfde problemen weer op. Toen heb ik het wel wat grondiger geanalyseerd, en het bleek dat mijn kaart gewoon te warm werd tijdens games (75 graden na 15 minuten, waarna pc vastliep). Ik heb nooit moeite gedaan om grotere/betere/passieve koeling te steken voor mijn VGA kaart, maar het bleek dat alles eens goed uitblazen (de fan had precies behoorlijk wat stof weten te versieren de voorbije maanden) ook hielp. De temperatuur bleef onder de 50 graden bij het gamen.
Tot ik donderdagavond ineens strepen en artefacts op mijn scherm kreeg. Donderdagavond en vrijdag vanalles geprobeerd om het op te lossen, maar dat lukte niet. Bovendien liep het installeren van nieuwe vga drivers ook niet van een leien dakje.
Strepen en artefacts deden mij onmiddellijk denken dat het probleem bij mijn VGA-kaart te situeren viel. Met goede moed dacht/hoopte ik dat het stof er nog eens uitblazen (ook al was het amper 2 of 3 weken geleden) het probleem zou oplossen, maar dat bleek niet het geval...
Zaterdag dan eens getest met een andere kaart, en alles was weer normaal.
Conclusie: VGA-kaart heeft het begeven... Kan gebeuren I guess. Met een beetje geluk valt die nog binnen garantie (normaal gezien 2 jaar).
Aangezien mijn pc zaterdag zelf niet meer wou booten met mijn VGA-kaart had ik dus wel degelijk dringend een nieuwe VGA-kaart nodig.

Normaal gezien doe ik bij het aanschaffen van nieuwe hardware vooraf eerst vrij uitgebreid onderzoek (forums afschuimen, reviews lezen, objectieve mening maken), maar nu was daar dus geen tijd (en zelf geen mogelijkheid in feite :p) voor. Ik ben niet altijd op de hoogte van de recentste ontwikkelingen in hardware-land, maar ik wist wel ongeveer (in grote lijnen) wat ik wou. Ik twijfelde tussen de Radeon 4850 en de GeForce 8800GT. Op het eerste zicht leken beide kaarten aan elkaar gewaagd qua specificaties/prijs, dus ik besloot het dan maar te vragen aan mijn favoriete pc-boer (codima natuurlijk)...
Een korte reconstructie van het gesprek:
ik: wat is er best: 4850 of 8800
codima: ze zijn echt aan elkaar gewaagd... een echt goede kaart is de 4870 momenteel
ik: mja dies wel nog wa duurder natuurlijk :) zo veel wil ik er ook nie aan geven
codima: ja inderdaad...
ik: wa zou gij nemen moest het uw geld zijn, 4850 of 8800?
codima: geen enkel van de twee ;)
ik: eek, wa dan?
codima: msi 9600gt
ik: oei is da nie minder? waarom zou ge die nemen
codima: 50 euro goedkoper, maar qua prestaties kan hij zeker mee met de andere 2 kaarten, zonder twijfel
Een korte hersenkronkel bij mij reageerde toen alsvolgt: normaal probeert een winkelier u altijd het duurste aan te smeren, ook al is dat niet per se het beste, omdat hij dan meest winst maakt aan u, en aangezien deze winkelier mij een van de goedkoopste kaarten uit zijn kraam probeert aan te smeren zal het wel niet gelogen zijn wat hij zegt. bovendien kunt ge met de 50 euro die ge uitspaart al redelijk wa pinten drinken.
Bijgevolg:
geef mij die kaart maar dan :)

Samengevat; nieuwe VGA-kaart gekocht; MSI nVidia N9600GT (link). Ik kan weer even verder dus ;)

GTA IV komt naar PC

Het was nog steeds niet zeker dat een van de beste spellen van de voorbije 10 jaar, GTA IV, naar PC zou komen. De GTA serie is ontstaan op PC, maar tegenwoordig komen de consoles (XBOX360, PS3) altijd eerst aan beurt. Vandaag heeft de ontwikkelaar (Rockstar Games) bekend gemaakt dat GTA IV dus wel zeker naar PC komt in de herfst, en dat zelfs met extra multiplayermogelijkheden.
Ik citeer: We are proud to announce that Grand Theft Auto IV will be arriving for the platform it was birthed on this November. Grand Theft Auto IV for the PC will feature everything from the acclaimed original console releases, along with newly expanded multiplayer just for the PC and more. Grand Theft Auto IV for the PC debuts on November 18th in North America and on November 21st in Europe.