Net als vorig jaar (en het jaar daarvoor) namen we deze keer opnieuw deel aan de unieke jaarlijkse 'Dark Race' van 4Ever Karting. Voor meer details rond de formule; zie de post van vorig jaar. Het komt er dus op neer dat er gewoon in het donker geraced wordt, met optionele sfeerverlichting :) Dit jaar werd de race omgedoopt tot 'Special Lighting' race (geen idee waarom), maar het principe bleef 100% hetzelfde.
Jochen kon niet aanwezig zijn (die zat in de ardennen), dus moesten ik en Stefan het als enige piloten tot een goed einde zien brengen, gelukkig ondersteund door vaste teammanager Stefano :)
Op voorhand was ik hier niet te zeker over, omdat er op neer komt dat we elk toch een 67 minuten moesten karten, en ik niet zeker wist of dat voor mij persoonlijk wel zou lukken met 'korte' rustpauzes.
We besloten voor de veiligheid in elk geval om de race op te delen in ongeveer 30'-60'-30', waarbij Stefan de lange middelste stint voor zijn rekening zou nemen, en ik kortere begin- en eindfase van de race.
Het aantal verplichte pitstops lag toch op voorhand vast op 2, wat dus ideaal uitkwam.
Er waren opnieuw heel wat bekende gezichten aanwezig, zowel vaste klanten op JPR als mensen uit het nationale indoorkartingmilieu; AMG M, AMG T, Cedric W, Mathias G, Robin B, Dennis, Shauni, Benjamin T, Mario K, bulldog. Ook Frederik (het hoofd van 4Ever Karting) zou nog eens meerijden.
Er waren 14 teams aanwezig die zich aan een kart-avontuur in het donker wouden wagen :)
Doordat het niveau hier en daar nogal wat verdeeld zat over de teams (bulldog reed met z'n vader die niet even snel is, Mario K had wat tragere teammates, Robin B moest samen met Dennis zoiezo meer kilo's in de strijd gooien, Mathias G had de minder ervaren Shauni bij zich, ...) wou ik toch hoog mikken. Top 4 zou volgens mij zeker moeten lukken (na Mathias G & Shauni, Cedric & de AMG's, en Benjamin T (afhankelijk van zijn teammate)), maar ik wou op het podium proberen eindigen.
Eerst kregen we een kwartiertje de tijd om ons te kwalificeren. Dat was dan ook mijn taak, aangezien ik normaal gezien vrij vlug snel ben over 1 ronde tijd, en ik zoiezo de start van de race voor mijn rekening zou moeten nemen (en dat gebeurt door de persoon die de kwalificatie eindigt).
Ik voelde direct dat de kart die we kregen zeker niet slecht was, alleen jammer dat de stoel los zat. Bij elke bocht naar links of rechts schoof de stoel ook een klein beetje naar die richting. De kart had ook behoorlijk gevoelige rem, maar dat heb ik graag, en het had zeker nog erger gekund ook.
Ik kon me na een kwartiertje met 40.49 op P3 van de 14 teams kwalificeren, achter Mathias G op P1 (die reed in qualify al 39.97 met een bomkart, terwijl er voor de rest van de dag niemand nog onder de 40 seconden reed), en Benjamin T op P2 (40.39 dacht ik).
In de eerste 2 rondes van de race moest ik vrijwel onmiddellijk een gaatje van 20 meter laten vallen op benjamin, ik had m'n start blijkbaar opnieuw een beetje gemist, maar verloor geen posities ook.
Voor de rest van het eerste half uur kon ik het gat met Benjamin variabel tussen de 5 en de 25 meter houden, maar raakte net niet tot bij hem...
Ondertussen was Mathias natuurlijk al gaan vliegen, die draaide rondetijden van 39.8 en zo, maar met letterlijk een bomkart; de motor ontplofte na een 20-tal minuten in de race... Mathias moest van kart wisselen en verloor ongeveer een minuut (wat overeenkomt met ongeveer anderhalve ronde). Jammer voor hem en Shauni natuurlijk, maar mechanische pech is jammer genoeg altijd een belangrijke factor bij motorische sporten.
Net voor m'n pitstop kwam Cedric W nog wat aandringen waardoor ik enkele rondjes wat defensiever moest gaan rijden, maar door het dubbelen en ik die m'n 2e adem vond kon ik kort daarna toch weer wat meer op m'n gemak gaan rijden.
Na de pitstop lagen we nog steeds op P3, maar de vervangers van Benjamin en Cedric waren aanvankelijk iets trager onderweg waardoor m'n teammate kon opklimmen naar P1 en geleidelijk aan het gat uitbouwen. Benjamin had wel reeds zijn 2 pitstops afgewerkt, dus zijn team lag eigenlijk virtueel aan de leiding.
Na Stefan zijn volledige stint had hij ongeveer 25 sec voorsprong uitgebouwd op het team van Benjamin, wat dus voldoende zou moeten zijn voor een volledige pitstop.
Voor mijn laatste stint kwam ik de baan terug als P1 op, met ongeveer 15 sec voor op de 2e (team van Cedric) en 20 sec voor de 3e (team van Benjamin).
P2 (AMG T toen) werd nog rondgetikt en verloor 15 seconden, P3 had niet goed opgelet eerder in de race en voerde een pitstop te veel uit, waardoor zij dus ook een 15-tal seconden verloren.
Ik gaf nog me 110% omdat ik de snelste ronde wou (na Mathias in die ontplofkart dan :p), en dat lukte me uiteindelijk ook: 40.07x. Zodoende ook nog onze voorsprong uitgebouwd tot 36 seconden op P2 en 1 lap & 10 seconden op P3, waardoor we dus als duidelijke (weliswaar niet echt verwacht) winnaars afgevlagd werden!
Blijkbaar werd het verder in het pak jammer genoeg niet voor iedereen een even leuke wedstrijd... Sommige piloten kwamen vast te zitten achter andere piloten die trager onderweg waren, maar wel heel defensief reden en amper foutjes maakten. Op die manier raakten ze er natuurlijk niet voorbij. Dit was deels te verklaren door de afwijkende pitstrategie van sommige teams, maar ook dat er (door het rijden in het donker) minder gevlagd werd, en het simpelweg minder duidelijk was wanneer er gevlagd moest worden.
Enkele al dan niet bedoelde tikjes waren dan ook jammer genoeg niet afwezig.
Ik heb hier zelf gelukkig geen last van gehad, maar voor de andere teams kon het misschien in een andere situatie wel anders afgelopen zijn (al zou voor geen van de teams uit de top3 de podiumplaats bedreigd worden).
Ook vind ik het jammer dat Shauni het wat lastig had in de race, en enkele van haar foutjes hard afgestraft werden. Toen een marshall het niet vlug genoeg gezien had dat ze vast stond (of was het gewoon omdat ze zelf de zoveelste fout maakte...?) besloot ze om gewoon uit te stappen en te stoppen met racen (lees: al wenend weglopen). Ik snap dat het niet leuk is, maar volgens mij kan het in geen enkele situatie goedgekeurd worden om je kart zomaar in het midden van het circuit te laten staan en uit te stappen en er de brui aan te geven. Zo breng je niet enkel jezelf maar ook andere piloten (en niet onbelangrijk: hun race) in gevaar.
Soit, wij (Traxxis Racing) hebben zeker een leuke wedstrijd gehad dus! En een overwinnig maakt het natuurlijk nog leuker ^^
Bovendien is het altijd speciaal om in het donker te rijden... Dat maakt het soms echt lastig en extra moeilijk om de apexes in te schatten en niet te raken :p
Volgend jaar zijn we hoogstwaarschijnlijk opnieuw van de partij voor de 'Dark Race', om het hoogste schavotje te verdedigen, wat natuurlijk niet evident zal zijn!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten