karting; JPR kampioenschap 2009/18

Wat ik op voorhand vermoedde bleek gisteren ook uit te komen tijdens de 18e manche van het JPR clubkampioenschap...
Er kwamen behoorlijk wat nieuwe piloten aan de start. Alle nieuwe piloten kwamen oefenen voor ofwel de 6u race van komende zondag, ofwel de Belkart-manche die op 6 december verreden wordt te JPR Sint-Niklaas.

De organisatie bepaalde op voorhand dat er maximaal 19 personen zouden kunnen meerijden gisteren, dus besloten we om vrij vroeg in te schrijven.
We zaten vrij snel aan 19 piloten, maar of de organisatie daarna nog inschrijvingen expliciet heeft moeten weigeren weet ik niet zeker.
Grote afwezigen waren Dennis en Shauni, en ook Kenny was er opnieuw niet bij.

Het bleek geen qualify te zijn, maar wel een stilstaande start, met startvolgorde bepaald door lottrekking. 1 onschuldige hand trok 1 voor 1 de startplaats voor iedereen.
Hier al meteen slecht nieuws. Ik moest op plaats 15 van de 19 starten, behoorlijk achteraan in het pak dus. Stefan had plaats 12, Jochen plaats 9. Onder de concurrenten voor het kampioenschap hadden enkelen wat meer geluk. Knabbel mocht op plaats 4 starten, Jerry W op plaats 6 of 7, en Roel op plaats 2. Babbel trof het ook slechter en moest van plek 17 van start gaan.
Om een of andere reden verwachtte ik op voorhand veel van een nieuweling die kwam oefenen; Benjamin. Ik had een gevoel dat hij bij de betere zou zijn. Hij moest echter helemaal achteraan op plaats 19 starten.

Na een eerste valse start, omdat de helft (waaronder ook een marshall) niet goed wakker was, en het dus een chaos van jewelste was (ik had echter wel alles op tijd gezien, en kon direct naar positie 7 of 8 doorschuiven denk ik) werd er logischerwijs een herstart gedaan, en deze keer was gelukkig/jammer genoeg wel iedereen goed weg...
Stilstaande start is altijd leuk, maar vrij tricky. Stefan startte aan de binnenkant maar ik startte aan de buitenkant. Vlak achter mij stond iemand met nickname Ashbringer, ook geen onbekende bij JPR en ook niet bij de traagste. Hij had de binnenkant maar ik wou zeker geen positie afgeven bij de start.
Ik kon gelukkig net voor hem blijven en redelijk meeschuiven aan de binnenkant van de eerste 2 linkse bochten. Bij de eerste bocht naar rechts zag ik voor mij dat het niet goed ging komen voor de persoon die aan de buitenkant zat. Die werd dan ook keihard in de flexitrack geduwd door de persoon voor/naast hem. Voorspelbaar, en ik maakte me er niet druk om want ik had weer een plekje gewonnen. Ik denk dat ik na 3 bochten ongeveer op plek 11 lag, maar was de tel al lang kwijt geraakt tegen dan.
Ik twijfelde om de allereerste ronde al te pitten maar besloot om toch nog even door te rijden.
Door de stilstaande start zat echter iedereen bij elkaar, bijna bumper aan bumper, en iedereen hield mekaar op. Ik besloot om in de 2e ronde dan maar te pitten, omdat ik daarna zo goed als zeker terug op de baan ging komen met niemand voor mij.
Mijn pitstop was weer helemaal niet wat ik er van gehoopt had, en ik voelde dat ik weer wat tijd verloor. Daarbovenop was ook nog es de moes die ik normaal gezien achter mijn rug steek bij het karten helemaal naar voor geschoven tijdens m'n pitstop, en had ik dus niet de ideale positie meer, en dat begon ik ook vrij snel aan m'n rug te voelen (en voel ik op het moment van typen een dag later ook nog serieus :)). Ik wou echter niet nog meer tijd verliezen door de moes weer goed te steken, en zo veel tijd zou ik daar nu ook niet door verliezen.
Achter mij zag ik nog een 2-tal piloten pitten, zij hadden waarschijnlijk hetzelfde gedacht als mij...

Ik kwam inderdaad op een vrije baan terug op het circuit, en kon eventjes doorrijden. Enkele rondjes later zag ik ineens Stefan de pit uitkomen, voor mij. Hij had een 20-tal meter voorsprong op mij, maar ik zag dat ik iets sneller onderweg was dan hem. Geleidelijk aan reed ik het gat toe, en toen ik bijna bij Stefan kwam was hij op zijn beurt net tot aan Jochen zijn achterbumper genaderd. We zaten een 2-tal rondjes 'vast' achter Jochen (eigenlijk niet veel mee verloren, omdat Jochen ook heel goed vooruit ging gisteren), en toen besloot Jochen om Stefan door te laten. Ik hing er vervolgens nog enkele bochten achter, en met een half inhaalmanoeuvre kon ik mij naast Jochen zetten, die mij vervolgens ook doorliet. Dit deed Jochen natuurlijk omdat wij wel nog voor het kampioenschap strijden, en hij niet meer (omdat hij al een wedstrijd te veel gemist heeft...), vriendelijk van hem natuurlijk.
Al vrij snel reden we met ons 3 naar de piloot voor ons, en dat was Eric W. Een ronde later konden we aansluiten bij Jerry W, die vastzat achter - jawel - Marc S.
Wie mijn verslag van de vorige manche gelezen heeft zal zich deze naam misschien nog herinneren. Toen hebben we met 8 man in een treintje vastgezeten achter Marc S die alles ophield. Ik vreesde er dus voor dat we weer in hetzelfde schuitje zouden beland zijn... Ons treintje bestond nog maar uit 6, maar de piloten achter ons zaten ook vrij dicht.
Ronde na ronde bleven we vast zitten achter Marc S. Stefan was iets sneller dan Eric vlak voor hem, en ik was iets sneller dan Stefan vlak voor mij. Er was echter geen sprake van inhaalmogelijkheden, dus een hele tijd hebben we in dezelfde volgorde rondgereden.

Ondertussen deed Stefano van aan de kant teken dat ik op P9 rondreed. Ik was eigenlijk diep ontgoocheld omdat ik gehoopt had dat ik op dat moment al veel meer plaatsen goedgemaakt had (ik dacht dat ik ergens op P6 rondreed ofzo).

Na een 15-tal rondes vond Jerry het duidelijk ook welletjes geweest om achter Marc S te hangen. Met een iets te optimistisch inhaalmanoeuvre zette hij zich half naast Marc S, en die laatste werd vervolgens naar de buitenkant van het circuit geduwd. Doordat ons treintje echt bumper aan bumper reed met nog geen 30cm tussen de karts kon Marc S zich er (gelukkig) niet meer tussen zetten. Stefan en ik vreesden er eventjes voor dat enkel Jerry (en misschien nog Eric) voorbij hem zouden raken. Gelukkig voor ons konden we er alle4 voorbij. Jochen had jammer genoeg net een gaatje van een meter op mij gelaten (om mij zeker in de remzones niet per ongeluk te rammen), en daardoor was hij niet mee met het treintje. Hij kon zich echter wel nog voor de volgende bocht vlak voor Marc S plaatsen, maar hij zat al in de remzone en hij werd hard aangetikt door Marc S, waardoor Jochen uit de bocht geduwd werd. Marc S reed door, en ook Willy kon voorbij Jochen glippen.
Daarop maakte Marc S natuurlijk (eindelijk!) zijn pitstop, maar nu zat Jochen vast achter Willy, en ons treintje was gaan vliegen...
In diezelfde bocht als waar Jochen aangetikt geweest was had Eric zich enkele seconden eerder wat verkeken op het rem-manoeuvre van Jerry, waardoor Stefan binnendoor kon glippen. Ik, die nog steeds aan de achterbumper van Stefan kleefde, hoopte om mee te glippen, maar Eric zou dit natuurlijk niet zomaar laten gebeuren.
Ik zat half achter Eric, maar hij had me niet gezien en duwde me onbewust tegen de flexitrack waardoor ik toch eventjes in de lucht vloog. Gelukkig hierdoor geen andere posities verloren, en ik sloot vrijwel onmiddellijk terug aan bij het losgeslagen treintje (nu: Jerry - Stefan - Eric - ik). Enkele rondjes later maakte Jerry een uiterst zeldzaam foutje, en Stefan zat op het goeie moment op de goeie plaats en kon er zich naast zetten en zo nog een plaatsje goed maken. Ik zat nog steeds achter Eric en voelde dat ik sneller was dan hem, maar inhalen was iets anders... Ik reed jammer genoeg ook niet meer elke ronde constant genoeg waardoor ik soms een metertje of 2 moest laten, maar dat gaatje werd even vlot weer toe gereden.
Met ons 4 (nog steeds op een zakdoek) reden we vlot naar de persoon voor ons; Knabbel. Die reed op dat moment blijkbaar op een eenzame 3e plaats. De twee leiders (die bovendien als 1e en 2e gestart waren) waren al gaan vliegen en hadden 1/3 van een ronde voorsprong op ons). Stefan kon nog 2 halve manoeuvres plaatsen bij Knabbel maar die waren tevergeefs. Toen Knabbel ook wat defensiever begon te rijden kon Stefan ook geen pogingen meer plaatsen.

Ik bleef gewoon aansluiten bij Eric en reed vrij rustige lijnen. Ineens schiet zich iemand binnendoor toen ik ietsjes wijder ging dan gewild. Het was blijkbaar Benjamin die al een handvol rondes aan mijn achterbumper hing. Ik had dit totaal niet opgemerkt doordat ik vooral bezig was met Eric te volgen en daar plaatsen te zoeken eventueel een inhaalspoging te plaatsen, en ook deels omdat ik misschien niet gewoon ben om ingehaald te worden door snellere piloten. Als de races wel een normale qualify-sessie hebben, dan starten de snellere piloten normaal gezien voor mij, en hoeven ze mij dus niet in de race in te halen.
Doordat het deze keer qualify met lottrekking was, en Benjamin helemaal achteraan gestart was, moest hij dus wel iedereen inhalen, terwijl hij wel de snelste op de baan was. Doordat hij echt vlak achter mij zat had ik het bovendien niet gezien wanneer ik af en toe eens half achter mij keek.
Mijn eigen domme schuld dus, maar hier gaf ik nog een plaatsje weg, door onoplettendheid vooral. Had ik geweten dat hij mij kwam inhalen, dat had ik de laatste handvol rondes van de race defensief gereden, en had hij me wellicht nooit kunnen inhalen.
Ik was wat geschrokken dat hij zich ineens naast mij plaatste, en had vervolgens een 2-tal bochten slecht kunnen pakken, waardoor ik het treintje moest lossen een een kleine 10 meter prijs geven, met nog een 4-tal rondes te rijden.

Vrijwel onmiddellijk viel me iets op aan Benjamin z'n rijstijl. Zo goed als elke bocht nam hij al driftend. Echt indrukwekkend. Bijna elke keer perfect sideways met zijn kart door de bocht, en toch nog een heel zuivere rijstijl. Duidelijk een getalenteerde piloot!
Ik probeerde vervolgens ook enkele bochten wat te driften (mbv. mijn rem), maar dit was niet zo evident. Hier en daar lukte het wel eens goed en dan merkte ik dat je inderdaad ook op die manier snel door de bocht kunt.

Het treintje zat wat vast achter Knabbel en ik kwam vrij snel weer aansluiten. In de voorlaatste bocht van de voorlaatste ronde maakte Benjamin een zeldzame fout bij een van z'n drifts en ging iets te wijd. In de bocht erna kon ik me er bijgevolg half naast zetten, en hier schrok hij wel wat van denk ik. Ik zat volgens mij echter net niet ver genoeg en breekte m'n inhaalspoging af, ook al zou het extreem leuk geweest zijn om Benjamin te kunnen terugpakken natuurlijk ^^
In de voorlaatste en laatste bocht van de laatste ronde kwam ik nog gevaarlijk dicht bij Benjamin, en kon hem zijdelings een tikje geven. Hij reageerde met een "neneen :)"-teken met z'n vinger, en als treintje werden we afgevlagd.
Knabbel - Stefan - Jerry - Eric - Benjamin - ik, met de 2 leiders daar reeds 16 seconden voor.

Stefan wist dus nog een 4e plaats uit de brand te slepen (8 plaatsen goedgemaakt), en ik een 8e plaats (7 plaatsen goedgemaakt). Benjamin maakte meest plaatsen goed en eindigde als 7 (12 plaatsen goedgemaakt).
Eigenlijk moest ik zeker 7e geworden zijn had ik Benjamin afgehouden, en had ik wat meer geluk gehad om door het treintje te raken kon ik gerust Stefan gevolgd hebben en was ik top 5 geweest.
En om nog optimistischer te denken; achteraf bleek dat Stefan zijn pitstop 3 seconden sneller was dan de mijne. Moest mijn pitstop even snel geweest zijn als Stefan de zijne, dan was Stefan achter mij de baan opgekomen, en was ik misschien wel 3e of 4e geworden :p
In mijn enkele rondjes waarbij ik niet vast zat in een treintje of achter iemand heb ik wel nog enkele mooie tijden in de 41.3x kunnen rijden. Mijn snelste tijd van 41.30x was de 4e snelste tijd van de dag, waar ik ook nog 2 puntjes voor krijg. Indien ik op mijn eentje had kunnen doorrijden zat er hier misschien ook wel nog een 41.1x ofzo in.

Als als als... :)

De snelste tijd van de dag ging naar Benjamin met een tijd van 41.08x.
Willy reed een personal best met een tijd van 41.49x. Jochen en Stefan wisten een 41.4x uit z'n kart te halen. Stefan was blij dat hij na mooie inhaalrace nog een 4e plek uit de brand wist te slepen, maar Jochen was vooral ontgoocheld, pissed en teleurgesteld dat Marc S zijn race gehypothekeerd had. Er had voor hem duidelijk meer in gezeten.


Gisteren werden we er dus nog maar eens duidelijk aan herinnerd dat het hier toch om een fun kampioenschap gaat. Door een willekeurige startvolgorde te hanteren geeft dit niet de objectieve machtsverhoudingen juist weer. Had ik wel een qualify kunnen rijden, dan was ik hoogstwaarschijnlijk top-5 gestart en dan ook top-5 geëindigd. Nu was het bij mij vanaf de start zoiezo al een inhaalwedstrijd, en verlies ik dus ook enkele kostbare puntjes in het kampioenschap :(
Stefan maakt 6 punten goed op mij en Jerry 4.

Als team kijken we in elk geval met gemengde gevoelens terug op de race van gisteren... Na de race hebben ik en Stefan nog wat zitten napraten, en ik denk dat het zo goed als zeker is dat we volgend jaar een 'serieus' kampioenschap meerijden, waar er wel zuiver op skill gestreden wordt. Bij voorkeur de Belkart. Die start echter pas in september 2010, wat dus nog een eindje is :) In elk geval houden we het (ook financieel gezien) best bij 1 kampioenschap, dus dan zouden we het JPR clubkampioenschap moeten laten vallen, maar ergens heb ik het daar ook wat moeilijk mee omdat we nu iedereen kennen en met iedereen goed opschieten...
Misschien dat ik nog een voorjaar in JPR rijdt, en daarna naar de Belkart overschakel. We zien nog wel :)

Ik kan er niet aan doen maar ergens heb ik het gevoel dat ik gisteren mijn kampioenschap om zeep geholpen heb. Er had veel meer in gezeten. Ik was zo goed bezig, maar door de eerste manche van het najaar te missen heb ik daar ook al een schrapresultaat voor nodig...

Dit is het klassement na de race van gisteren (met 2 schrapresultaten);


Het blijft spannend in het kampioenschap, zeker nu ook Roel komt opzetten :)
Met nog 2 sterke races kan Roel misschien zelf nog de podiumplaatsen bedreigen.
Ik heb zo'n vermoeden dat het uiteindelijk op 1 of 2 puntjes zal aankomen voor de 4 eerste plaatsen, en ik hoop dat er dan rekening gehouden wordt met de 2 punten die ik en Stefan verloren zijn door Dimi zijn onreglementaire pitstop vorige manche...

Ik hoop echter dat ik niet te veel pech meer ken (zowel in de race zelf als bij het loten van de startposities, als met de karts), en dat ik nog 2 goeie resultaten kan rijden. Ik ben er echter van overtuigd dat volgende manche de zwaarste van het jaar zal worden omdat er dan veel Belkarters zullen komen oefenen voor de manche die het weekend erop te JPR verreden wordt.

Ik moet en ik zal een goed resultaat rijden de komende 2 manches!