Enkele piloten waren voordien wat oefensessies aan het draaien, maar al bij al was de opkomst behoorlijk gering...
Enkelen op vakantie, of niet aanwezig door de examens, of een andere wedstrijd aan het rijden (ook de Kartgrid Cup manche in Kortrijk was gisterenavond), of zich (en hun portefeuille) wat sparen voor wedstrijden in de nabije toekomst...
Uiteindelijk bleken we maar met 8 man te zijn voor de wedstrijd. Niet veel dus, maar dit heeft ook zijn voordelen. Minder verkeer op het circuit, en er kan beter doorgereden worden. Het nadeel is dan weer dat je niet grote verschillen kan maken omdat iedereen zoiezo in de top 8 zal eindigen en dus iedereen wel behoorlijk wat punten zal scoren.
Grote afwezigen waren opnieuw AMG M en AMG T, en ik verwacht dat ze niet meer zullen terugkeren ook. Gevestigde waarden als Kenny, Knabbel, Babbel en Stefan natuurlijk waren wel van de partij en zouden er zeker een lastige race van proberen maken.
Op het programma: 5' qualify, 25' race. Gewone richting en 1 pitstop. Speciaal: stilstaande start, en reverse grid (wat ze vanzelfsprekend niet op voorhand aankondigden ;))
Omdat ik nog steeds last heb van mijn rug wou ik zeker een soort moes gebruiken om me wat te beschermen. In JPR liggen die in een grote bak voor iedereen om te gebruiken. Ik vond echter niet de soort die ik wilde gebruiken en probeerde het met een hardere 'bescherming'. Ik nam zo de start in de qualify, maar vond door deze bescherming (van toch ruim 2cm dik) dat mijn zitpositie in de kart niet ideaal was. Ik moest er op zijn minst even aan wennen. Ik merkte dat de kart behoorlijk goed was, en dat ik toch al een stukje sneller was dan anderen op het circuit (waaronder Stefan, maar die had natuurlijk wel 7.5 kg 'straf'-gewicht mee. Al bij al toch niet echt een vlotte ronde kunnen doorrijden, door traffic of door eigen foutjes. Toen ik dan toch aan een goede snelle ronde bezig was zat de qualify er net op, en moest ik net voor het einde van mijn ronde stoppen, waardoor ze niet meer afgemaakt werd. Resultaat: 4e chronotijd van de 8. Maar doordat het een reverse grid startopstelling bleek te zijn moest ik dus op de 5e plaats starten. Na de qualify nog vlug mijn bescherming weggegooid, en 'gewoon' in het stoeltje gaan zitten.
Stilstaande start. Ik stond op de binnenkart van het circuit. Ik reageerde iets te traag bij de start, maar was toch nog goed weg. De piloot voor mij ging direct naar binnen om mij te beletten van langszij te komen. Omdat ik een heel stuk sneller vertrokken was dan hem wou ik toch iets proberen en zette ik mij rechts van hem om buitenom te proberen. Jochen was echter vlak achter mij gestart, en had een heel goede start, waardoor hij kon profiteren en mij passeren. Direct al een positie verloren dus.
Omwille van de omgekeerde startvolgorde (reverse grid) reden de traagste piloten vooraan, en de snelste achteraan. Dit resulteerde in het feit dat in de beginfase van de race alle snellere piloten opgehouden werden door de tragere vooraan. Het werd 1 lange sliert van 8 karts, aangevoerd door Stefan en Willy. Ik merkte dat ik hierdoor veel tijd verloor, en besloot om in de 2e ronde al te pitten (iets wat ik eigenlijk al een ronde eerder had moeten doen, wat Kenny wel gedaan heeft).
Vrij goede beslissing, want ik kwam na m'n pitstop (die trouwens opnieuw niet zo vlug was als ik wou) terug op het circuit en had vrije baan. Ik kon enkele ronden goed doorrijden, tot ik bij Kenny zat, die de ronde voor mij gepit had en dus voor mij zat.
Ik merkte dat de andere piloten ook vrij vroeg besloten te pitten, maar ze hadden al te veel tijd verloren door in de trage trein te zitten, en ik had er al wat snelle rondes opzitten.
Vervolgens kleefde ik aan Kenny zijn achterbumper. Hij maakt geen enkele fout en rijdt heel goed defensief. Hij is de aanvoerder van het kampioenschap en waarschijnlijk wel de meest bekwame karter van het pak momenteel.
Na een 3-tal ronden kon ik hem eens passeren, maar hierdoor kon ik de volgende bocht niet perfect aansnijden waardoor hij weer langszij kon komen. Ik kon het vuil spelen en de deur helemaal toedoen, maar zo ben ik (gelukkig? :p) niet. Ik liet Kenny weer passeren, en raakte hem vervolgens nog een 12-tal ronden helemaal niet voorbij.
Uiteindelijk kon ik toch hetzelfde manoeuvre herhalen, en zorgde ik er voor dat ik de volgende bocht nu wel beter kon houden, en mijn positie verdedigen.
Op dat moment was de race ongeveer 2/3 voorbij, en ik dacht zelf dat ik op P1 (eerste) reed, maar was het eigenlijk niet heel zeker (omdat ik niet wist of iedereen al gepit had... vorige manche ben ik in extremis ook nog een plaatsje verloren doordat Knabbel heel laat pitte).
Ik begon de geur van de overwinning te ruiken, en ik dacht dat er weinig kon gebeuren om me deze nog te laten ontglippen. Ik mocht gewoon geen fouten meer maken.
Ik reed een hele pak snelle rondes, en kon duidelijk afstand nemen van Kenny, die wel 15kg strafgewicht meehad, en hoofdzakelijk daardoor dus niet echt kon aanpikken.
Ik probeerde onder de 37 seconden te raken, maar het lukte me net niet. Ik bleef lage 37'ers rijden, tot ik ineens afgevlagd werd als winnaar.
Een super gevoel :) Eindelijk winst! Iets wat me vorige manche eigenlijk al gelukt had moeten zijn.
Met gebalde vuist in de lucht over de finish gereden.
In mijn uitloopronde kon ik bijna nog Willy dubbelen :) Iedereen zat in dezelfde ronde en er is dus niemand gedubbeld geweest.
Uiteindelijk had ik blijkbaar mijn voorsprong op Kenny nog tot 14.5 seconden uitgebouwd, die op zijn beurt 8 seconden voor had op de 3e (Babbel). Daarachter zat alles behoorlijk dicht bij elkaar.
Mijn snelste ronde was uiteindelijk een 37.036, en Kenny slaagde er ondanks zijn gewicht toch nog in om de 2e snelste ronde te rijden met een tijd van 37.470 (bijna een halve seconde trager dan mij, I was flying ^^).
Ik kan dus zeker tevreden zijn; een wedstrijd zonder grote fouten van mezelf (pitstop kon wel nog sneller), een mooi ((te?) lang) gevecht gehad met Kenny voor P1 en hem uiteindelijk kunnen passeren, en zuivere snelle rondes gereden.
Tijdens en na de race wel wat last gehad van mijn rug (door dan toch zonder bescherming gereden te hebben was het er zeker niet op verbeterd), maar het viel al bij al nog mee.
Jochen finishte als 7e en voorlaatste, terwijl hij wel een goede kart had en heel snel aan het rijden was (getuige daarvan ook de start, waarbij hij me kon passeren). Hij liet overigens de 4e snelste tijd van de dag optekenen (37.502).
Zijn slechte plaats lag blijkbaar aan enkele incidentjes van hem. Door de reverse grid startopstelling zat hij vast achter enkele tragere piloten die hij niet voorbijraakte, wat er voor zorgde dat Jochen een soort wanhoops-inhaalpogingen ondernam die te optimistisch waren en resulteerden in spins van bepaalde piloten. Jochen was hierna wel fair genoeg om de piloot die hij er af geduwd had weer voor te laten, maar mede daardoor verloor hij natuurlijk ook kostbare tijd.
Jammer voor Jochen, want moest alles 'normaal' verlopen zijn was hij zeker 3e of 4e geworden.
Stefan finishte uiteindelijk nog als 4e, na redelijk wat defensief te moeten rijden hebben. Zijn snelste rondetijd was 37.903.
Resultaat wedstrijd:
Stand na 11e manche:
Ik sta dus momenteel 5e, en met maar 1 wedstrijd meer te gaan in het voorjaarsseizoen is het quasi onmogelijk voor mij om nog te stijgen. Ik wil echter wel mijn 5e plaats niet meer uit handen geven, dus ik moet er in slagen om binnen 2 weken wel nog een behoorlijk resultaat neer te zetten.
Op naar de volgende! De organisatie beloofde om er eens iets speciaals van te maken, voor de laatste manche vooraleer de zomerstop ingaat.
*UPDATE*
Jochen zijn post
