karting; JPR kampioenschap 2009/1

Kampioenschap
Een tijdje geleden zat ik een kart-forum (kartgrid.be) te lezen, en ik las daar ergens dat het 'vanavond' de beslissende laatste manche van het JPR kampioenschap 2008 was.
JPR is de karting in Sint-Niklaas (site) waar ik meestal ga karten, zo goed als elke keer met 2 vaste buddies; Jochen en Stefan.
Ik had nog nooit gehoord van het JPR kampioenschap, en wist niet dat er zoiets bestond... Aangezien zoiets eigenlijk is wat ik zoek, en de perfecte mogelijkheid om mijn kart-skills nog wat bij te schaven, was mijn interesse meteen gewekt.
Ik informeerde dus zo vlug mogelijk wanneer het seizoen 2009 van start ging, en hoe dit in zijn werk ging...
Ik besloot om niet te gaan kijken (zelf rijden is zoveel leuker dan meedoen, zeker voor mij), maar bekeek achteraf wel de uitslag. Enkele bekende namen (of eigenlijk nicknames) stonden bovenaan de lijst... Tegen enkele piloten had ik al eerder gestreden tijdens wedstrijden van 4Ever Karting, onze kartclub.

Dit kwam ik uiteindelijk te weten; een 20-tal races in 2009, opgesplitst in een voorjaars- en een najaarsseizoen (12 races en 8 races). Normaal gezien elke 1e en elke 3e woensdag van de maand. Punten volgens positie bij elke race, en extra puntjes kunnen gesprokkeld worden door de 5 personen die de snelste rondes van de wedstrijd rijden. (Een echt kampioenschap dus, met puntentelling en alles er op en eraan... Mijn hartslag steeg al een beetje ^^)
Er zijn verschillende maatregelen getroffen om het hele kampioenschap zo eerlijk mogelijk te houden, en om zo objectief mogelijk te kunnen bepalen wie nu eigenlijk de beste piloten zijn.
Zo tellen niet alle races mee; per deel-seizoen worden je 2 slechtste resultaten niet meegerekend bij de puntentelling. Dit doen ze om er voor te zorgen dat je niet elke wedstrijd aanwezig hoeft te zijn (het kan altijd gebeuren dat je eens een wedstrijd niet kan, door andere verplichtingen, en op deze manier is je hele seizoen niet verpest door 1 manche te missen...). Ook zorgt dit er voor dat bepaalde races, waarbij je eventueel technische problemen gekend hebt, of gewoon een mindere dag had en helemaal ondermaats presteerde, niet doorwegen op je eindresultaat.
Bovendien proberen ze elke manche iets anders te organiseren. Het is telkens een halfuur, maar de race ziet er nooit hetzelfde uit. Zo kan de startpositie bepaald worden via kwalificatie, via lotje trekken, adhv. het gewicht van de piloot, etc.
Ook wordt er eens normaal gereden, eens met extra pitstops, eens reverse, eens met de lichten uit, eens met kegels, ...
Dit om het all-round talent van een piloot wat meer in rekening te brengen, en zo weinig mogelijk voordeel trachten te geven aan de piloten die snelle tijden rijden gewoon omdat ze het circuit door en door kennen, door telkens op het zelfde circuit te oefenen.
Iedereen is vrij om mee te rijden, maar het niveau ligt heel hoog, en de beste piloten zijn van de partij. Je moet dus al een beetje kunnen karten om je te kunnen mengen in de strijd, en je niet compleet belachelijk te maken. Gelukkig is het safe to say dat dit bij ons wel het geval is (zonder te willen stoefen :p).

Ik heb alles zo vlug mogelijk laten weten aan Jochen en Stefan, en we beslisten bijna meteen om in 2009 mee te strijden in het kampioenschap. (Stiekem met uiteindelijk doel om hogerop te geraken in de race-/autosportwereld, met het oog op de toekomst ;))

Manche
Woensdag 07/01/2009 was het de eerste manche van het seizoen, en het was koud buiten (en dus ook op het circuit), heel koud.
We bleken met 15 piloten te zijn. Deze keer zou niet een kwalificatie-sessie van 5 minuten de startvolgorde beslissen, maar wel het lot. We moesten elk een nummer trekken, en in die volgorde zouden we starten. Ik trok nummer 7, Jochen 13 en Stefan 14. (Side-note: de winnaar van 2008, en de snelste piloot die ik al in JPR heb zien rijden (AMG M) trok nummer 15 en moest dus als allerlaatste starten)
Net voor de start werden ons de verdere regels bekendgemaakt; elke piloot moest 2 pitstops maken, gelijk wanneer in het halfuur wedstrijd, en daarbij uitstappen, een half rondje rond de kart lopen, en weer instappen...
Wat mij meteen opviel in de briefing-room was dat iedereen er serieus en professioneel uitzag, en dat velen elkaar al kenden uit het vorig seizoen; veel vaste klanten dus.
Van de 15 piloten waren er slechts 4 die niet in een volledige race-outfit gekleed waren (ik, Jochen, Stefan, en nog 1 andere ongelukkige); gewone schoenen en een jeans-broek :D Zonder Sparco embleempjes what-so-ever :)
Ik slikte eens en deed m'n helm aan.
Er waren 3 opwarmrondes voorzien... Dat mag je vrij letterlijk nemen. Alle 15 piloten gingen extreem aan het zigzaggen/slippen/remmen om toch maar genoeg temperatuur in de banden en de remmen te proberen krijgen. Meteen kreeg je de indruk dat iedereen wel wist hoe alles in zijn werk ging, en dat we met piloten van hoog niveau op baan waren.
De race zelf ga ik niet veel over vertellen, voor mij persoonlijk liep alles vrij vlot, en ik kon grotendeels de taktiek rijden die ik wou. Echter wel enkele fouten gemaakt, waaronder 1 vrij grote waarna ik hoffelijk genoeg geweest ben om mijn positie af te geven aan mijn dichtste achtervolger (ik reed 5e op dat moment, 6e daarna). Ik kon nog wat terugvechten maar hem niet meer passeren, dus in die positie zijn we ook geëindigd. Voor de rest wel heel tevreden van mijn race; heb defensief gereden wanneer nodig, heb 3 heel mooie moves gemaakt om tragere piloten te passeren, en heb een snelle ronde neergezet.
Ik finishte als 6e op een kleine 30 seconden van de winnaar, Stefan als 11e en Jochen als 13e op één ronde.
Verbazingwekkend genoeg was de winnaar degene die laatst gestart was (AMG M, zie hoger), en dat met meer dan 11 seconden voorsprong op de 2e. Hij reed echt supersnel en heel constant, en op die manier de tegenstand op een hoopje :) Zijn snelste ronde was 36.553. Ik kon met mijn snelle ronde een 2e snelste tijd van de dag neerzetten; 36.746. (for the record: Stefan een 7e tijd met 37.099 en Jochen reed de 13e tijd met 37.794)

Ik zal dus wel wat puntjes scoren, en ik ben meer dan behoorlijk blij met mijn resultaat. Tenslotte was het mijn eerste wedstrijd in een kampioenschap ooit (en eerste individuele wedstrijd), en ik kon me toch meteen al tonen tussen de vaste waarden op de grid.

Stefan had pech met zijn slechte startpositie en had tijdens de race last van traffic (tragere piloten voor je waarbij je veel tijd verliest om er voorbij te raken...).

Jochen zei dat hij een mindere kart had, met redelijk last van slippen en onderstuur. Ik moet hem wel geloven, omdat zijn beste tijd (vorige week in een oefensessie) een stuk sneller was dan de tijd die hij nu gereden had.


Ik kijk alvast al uit naar de volgende manche :)


*UPDATE*
Zie ook hier voor Jochen zijn impressie van de race.

*UPDATE2*
Tussenstand toegevoegd: