Gisteren ging de jaarlijkse Grote Prijs Marc Goossens (site) door. Deze keer vond hij plaats te JPR Sint-Niklaas, toevallig ons 'thuis-circuit' :p Voordien was het al vaak op Extreme Kart te Herselt geweest.Het is toch een vrij bekende wedstrijd die altijd heel wat deelnemers trekt, zowel vaste indoorkarters, mensen uit zijn fanclub, en autosportliefhebbers in het algemeen.
De formule is al enkele jaren hetzelfde. Voor beperkt inschrijvingsgeld mag iedereen sowieso 2 kwalificatie-heats van 14 minuten rijden. De personen met de 30 snelste kwalificatietijden gaan door naar de halve-finale, waar opnieuw op tijd gereden wordt (20 minuten). De 15 snelste gaan door naar de finale (30 minuten), waarvoor hun snelste tijd meteen ook hun startpositie op de grid bepaalt.
(Op deze manier kan je, wanneer je voorbij de kwalificaties raakt, redelijk wat karten voor je inschrijfgeld en zit de bang for bucks-ratio dus behoorlijk goed, wat meteen ook de voornaamste reden was voor mij persoonlijk om mee te doen.)
Vooraf had ik mezelf voorgenomen om toch zeker de finale te halen, zodat ik er toch het maximum uithaalde :) Verder zouden we wel zien.
Toegekomen te JPR zagen we echter meteen heel wat talent, uit het indoor- en outdoorkarting-milieu. Heel wat grote namen waren van de partij (Mathias G, Bart VDV, Mathy V, ...), alsook enkele snelle jongens van JPR zelf (Cedric W, AMG M, AMG T, Tom DC, ...).
Ik stelde m'n doelen iets bij, en wou toch zeker naar de halve finale gaan, en zou zeker en vast blij zijn met een plaats bij de laatste 15 in de finale.
Er kwam in totaal een 57-tal man opdagen, waardoor de kwalificaties dus in 4 groepen onderverdeeld werden. Ik werd eerst al laatste in groep 3 ingeschreven, maar vlak vooraleer ik moest starten werd ik verzet naar de eerste plaats in groep 4 (waar ook Stefan en Jochen in zaten). Ik zat echter al in de kart, en reed dus enkele rondes rond zonder doel, want mijn tijden werden niet geregistreerd... Dan toch maar binnengekomen, maar ik had al wat baan- en kartgevoel. De kart die ik had was heel nerveus en had lastige remmen. Ik was dus eigenlijk ergens blij dat ik mijn eigenlijke kwalificatie met een andere kart zou moeten doen.
Toen ik aan het wachten was tot het aan mij was had ik gezien dat kart nummer 6 eerst klaar stond, en die dus voor mij bestemd zou zijn in de volgende reeks. Hier was ik zeker blij mee, want die kart is veruit bij de betere van het pak :)
Toen de reeks voor ons afgevlagd werd was er echter 1 persoon die dit te laat gezien had en dus doorreed... Hierdoor werd zijn kart vóór kart 6 geplaatst, en was dat dus de mijne :( Hierdoor kreeg Stefan kart nummer 6, waar hij natuurlijk dan weer heel blij mee was :p
(Er lag bovendien een stuk van 2 euro in het stoeltje van mijn kart (uit de zakken van mijn voorganger gevallen waarschijnlijk), wat toch al iets goedmaakte :p)
Ik besloot om het maximale uit mijn nieuwe kart te halen hoopte dat dat goed genoeg zou zijn.
Jochen reed een super-reeks (ondanks dat hij een heel zwaar weekend achter de rug had, met amper geslapen te hebben) en zette een persoonlijke best-tijd van 40.94 neer. Ik ging hem in de allerlaatste nog net vooraf door er een 40.92 uit te persen met mijn iets mindere kart. Stefan was veruit de snelste van de reeks met kart nummer 6 en wist een 40.7x te rijden.
Marc Goossens reed ook in onze reeks en draaide een 41.3x.
Wij dachten alle3 dat onze tijden wel goed genoeg zouden zijn om ons bij de 30 beste te kwalificeren, omdat heel wat mensen niet onder de 41 seconden raakten, maar je weet maar nooit want de kwalificaties waren nog maar halfweg. Bovendien worden zowel de baan als de karts warmer (en leger :p) waardoor de tijden sowieso nog iets zakken.
Toen het een uurtje later weer aan ons was voor onze 2e kwalificatiesessie bevonden we ons nog steeds bij de 30 beste, dus we waren er al iets meer gerust in. Toch nog proberen om onze tijd te verscherpen :)
Jochen kreeg echter een kutkart toegewezen waar hij maar een 41.4x uithaalde.
Ik kreeg deze keer een kart die heel goed optrok, en werd veruit de snelste van de reeks met een mooie 40.530 :) (voor Benjamin T die een 40.729 reed)
Stefan had deze keer meer last met de kart en reed een 40.948.
Marc Goossens zelf wist er deze keer een 40.897 uit te persen, wat nog maar eens bevestigt wat in het wereldje vrij algemeen geweten is; dat hij onder de 'volwaardige' autosport-piloten een van de snellere karters is. Het feit dat hij jaarlijks een wedstrijd inricht toont overigens dat hij nog respect heeft voor het indoorkarting-milieu, want velen van zijn gelijken vergeten blijkbaar toch dat dat de plaats is waar ze hun carrière kunnen starten hebben.
Jochen had wat schrik dat hij net buiten de halve finale zou vallen, maar wij waren er (ook voor Jochen) vrij gerust in dat we er alle3 bij zouden zijn.
Bovendien hadden we allemaal 1 kwalificatie een goede kart gehad en 1 kwalificatie een slechte kart, dus de gemoederen waren nogal gelijklopend bij ons alle3 :)
Met mijn supertijd van mijn 2e kwalificatie had ik zelf de 3e tijd tot dan toe gereden! :D
De snelste 30 piloten werden in 2 gelijke groepen verdeeld voor de halve finale.
Toevallig dat ik en Stefan en Jochen weer alle3 in dezelfde groep terechtkwamen :)
Deze 2 halve finales werden op het scherpst van de snee gereden, en een goede tijd was noodzakelijk om door te stoten naar de finale.
Wij zaten in de eerste halve finale.
Jochen had jammer genoeg een iets mindere kart en haalde er niet beter dan een 41.21 uit, wat niet voldoende was om bij de 15 snelste te zitten.
Een supertijd zoals in m'n 2e kwalificatie zat er voor mij ook niet in met de kart die ik nu kreeg, maar hij was zeker niet slecht ook. Op het circuit zat ik misschien wel iets te dicht bij Shauni. Af en toe wisselden we van positie, maar wanneer ik vlak achter haar zat kon ik logischerwijs niet 100% doorrijden, maar dat was ook het geval wanneer zij vlak achter mij zat en ik soms een klein tikje kreeg in de remzones (en sowieso iets nerveuzer was precies :p).
Bij Stefan en mij ging het dus niet super, maar ook niet slecht. We slaagden er wel in om beide een tijd te rijden in de 40.7x. Of dit genoeg zou zijn dat konden we pas na de 2e halve finale zien. We wisten dat het spannend zou worden (in onze reeks waren we maar 6e en 7e denk ik), maar we hoopten natuurlijk van wel...
Uiteindelijk bleek dat alle 15 snelste piloten onder de 40.85 zaten, en dat het dus nipt was maar we ons wel geplaatst hadden voor de finale!
Tijdens de 2e halve finale ben ik al eens gaan kijken naar welke karts er klaar stonden voor de finale. Bij de 4 karts die klaarstonden zag ik dat er 3 heel goede karts bij waren. Het kwam er dus op neer dat de 3 van de 4 snelste piloten uit de halve finales ook nog eens de beste karts zouden krijgen in de finale. Dit leek mij niet ideaal, omdat we dan sowieso geen mooie wedstrijd zouden krijgen, en het podium bijna op voorhand al vast lag. Ik opperde bij de marshalls om de beste 4 karts er uit te halen voor de finale, om het zo voor iedereen wat gelijker te maken... Ze verwezen mij door naar de organisatie; in dit geval dus Marc Goossens himself. Ik ging hem halen in de cafetaria, waar hij aan tafel zat met Brunhilde Verhenne en de rest van zijn entourage. Marc kwam mee naar de pit-crew en samen bespraken we kort de opties. Iedereen was vrijwel meteen akkoord, dus mijn plan zou doorgevoerd worden :)
In de finale mocht ik als 10e starten en Stefan als 12e. Ik kreeg echter een iets mindere kart; die waar ik in het begin van de dag enkele rondjes mee gereden had toen m'n tijd niet geregistreerd werd omdat ze me in extremis nog van groep veranderd hadden...
Ik wou graag nog wat plaatsjes goedmaken, maar een top 5 leek mij toch al vrij onrealistisch met deze kart. In mijn hoofd zat de dag er dan ook al zo goed als op... Ik had mijn doel (de finale) gehaald, en een podiumplaats zat er toch niet meer in. Misschien niet de ideale ingesteldheid, maar ik ging er sowieso toch nog volledig voor. Na de start bleek vrij vlug dat ik toch wat sneller was dan de 2 man voor mij, die bovendien direct in een gevecht verwikkeld waren.
Achter mij werd er natuurlijk ook aangedrongen.
In de 2e ronde reeds zag ik ineens een kart dwars staan. Het was Bart VDV. Hij was rondgetikt door z'n boezemvriend (en kart-makker) Mathias G. De exacte situatie weet ik niet, maar hier zullen ze zich in elk geval alle2 niet goed bij gevoeld hebben :)
Bart wou natuurlijk zo snel mogelijk terug aanpikken maar doordat de race net gestart was en iedereen nog bumper aan bumper zat kon hij niet anders dan achteraan (als 15e) aansluiten...
Door Bart te passeren had ik natuurlijk wel 1 plaatsje goedgemaakt en reed dus als 9e rond.
De piloot vlak voor mij was heel agressief en optimistisch in z'n manoeuvres met de piloot voor zich. Ik moest alles gadeslaan van op enkele meters, en hield enkele keren m'n hart vast voor inhaal-manoeuvres die bijna in accidenten-resulteerden.
2 rondjes later was het dan van dat... De piloot zet zich er weer naast terwijl de andere de deur wou toe doen, op de plaats waar ook Mathias eerder Bart had aangetikt.
Beide piloten gaan dwars, en doordat ik er vlak achter zat kon ik niet veel anders dan ook m'n remmen toegooien om er niet volop op te knallen. Ik slipte en ging ook dwars, na achterwaarts behoorlijk hard in de flexitrack te gaan... De aangereden piloot kon vrij vlot weer vertrekken, maar de persoon die het ongeluk veroorzaakte en ik verloren toch wat kostbare tijd. 3 piloten (waaronder Stefan) konden voorbijglippen, waardoor ik nu dus als 12e rond reed, vlak achter AMG T (die net als mij een wat mindere kart had). We konden vrij vlot voorbij de schuldige... Zijn race zat er blijkbaar op.
Daarna begon een andere piloot aan te dringen in mijn rug. Hij was duidelijk sneller onderweg met een betere kart, maar was heel agressief. Op de 2-tal rondes waar hij achter mij zat heeft hij mij zonder overdrijven een 15-tal keer aangetikt. Iemand die wat thuis is in de indoorkarting-etiquette (:p) weet dat dit not done is... De wedstrijd duurde nog meer dan een kwartier, en ik wou niet een kwartier stampen in m'n rug krijgen, dus besloot ik om de piloot in kwestie door te laten, waarop hij vast kwam te zitten achter AMG T. Die ging vechten voor wat hij waard was en wou de smerige continu aantikkende piloot niet doorlaten, wat voor heel wat frustraties bij beide piloten zorgde. Op een gegeven moment was hij er dan toch voorbij, maar 2 bochten later kon Timothy (AMG T) hem terugpakken. Hilarisch om zien :) Ik zat te lachen in m'n kart.
In een van de laatste ronden kon de piloot in kwestie zich dan toch voorgoed voorbij AMG T werken, maar aan de gebaren van Timothy zag ik dat hij het hier niet zou bij laten...
In de laatste rondes van de race kwam Bart VDV bijna nog aansluiten aan m'n achterbumper, maar het kwam niet tot het punt waarbij ik verdedigend zou moeten gaan rijden.
Ik finishte uiteindelijk als 12e, achter AMG T en voor Bart VDV. Stefan had zich nog tot een mooie 7e plek kunnen opwerken. De winst ging uiteindelijk naar Cedric W, met in zijn spoor AMG M en Tom DC. Mathias G was 4e, maar hij hield de rest blijkbaar wat op (Luca D, Rob R en uiteindelijk kwam ook Stefan nog bijna in dat treintje terecht).
Direct na de race (tot in de kleedkamers) ontstond er dan nog een uitgebreide woordenwisseling tussen AMG T en de agressieve piloot zoals hierboven beschreven... Ik ga er hier echter niet te veel over uitwijden :) Ik vind zo'n dingen vooral grappig en not done, maar hier stond ik wel aan AMG T z'n kant omdat de piloot in kwestie (blijkbaar een Limburger die Kevin noemt en normaal outdoor rijdt) echt wel te agressief was.
Uiteindelijk dus wel geen trofee en geen podiumplaats, maar dat had ik op geen enkel moment gedacht ook.
Wel een heel leuke dag gehad met heel wat gekende piloten, en veel kunnen karten voor ons geld :)
Heel leuke event, en veel kans dat we er volgende keer ook weer bij zijn.
Dank aan Marc Goossens en co voor de organisatie van dit alles! :)
P.S.: Het was ook de eerste keer dat ik mijn nieuwe gloves kon testen en ik moet zeggen dat het toch een hele verbetering is! Ze zitten veel comfortabeler, en het ziet er bovendien nog professioneler uit ook ;) Voor wat ze maar kostten kan ik nu al zeggen dat het zeker geen slechte aankoop geweest is!
Ondertussen heeft ook Jochen zijn reacties neergeschreven; klik hier.
