weekje NYC!

Rijkelijk te laat, maar deze post kon zoiezo niet ontbreken :) Ik maak hem echter wel wat beknopter dan oorspronkelijk de bedoeling was, maar het zal nog wel vrij uitgebreid zijn :p Voel je vooral niet verplicht om alles te lezen. Lees desnoods gewoon de inleiding en bekijk het lijstje onderaan met bevindingen, gevolgd door een 'besluit'.
Ik typ dit verslag bovendien pas 4 maanden na het meegemaakt te hebben, dus sommige details zullen misschien ontbreken. Alles heeft echter zo'n indruk op mij gemaakt dat ik het allemaal niet snel zal vergeten ;)

Ik was al zowat de helft van m'n leven van plan om, nadat ik afgestudeerd was, eens naar de USA op reis te gaan.
Na wat wikken en wegen en afspraken maken en vorige reisjes die in het water gevallen waren was het uiteindelijk toch gelukt om 3 man te vinden om mee te gaan.
We besloten om Halloween te gaan vieren in New York, en op 26 oktober 2009 reisde ik af naar NYC samen met Nicolas, Ben en Céderik, met als doel een weekje de Amerikaanse spirit gaan opsnuiven in de grootste, bekendste stad ter wereld.
We vlogen met Delta Airlines op JFK, en verbleven in een hostel (jeugdherberg) in de Upper East Side van Manhattan, een van de betere buroughs, maar toch niet te ver af van alles.

Ingedeeld per dag;

maandag
Dat de controles bij reizen naar de USA strenger geworden zijn werd ons al duidelijk op Zaventem, waar we meteen aan een hele (absurde) vragenlijst onderworpen werden.

Toegekomen op JFK moesten we eerst door de strenge controle (fingerprints etc.), en daarna was het kwestie van een legale taxi te zoeken tussen alle minder legale taxi's :p De typische yellow cabs leken ons geen slecht idee.
Onderweg de hele tijd zitten rondkijken naar de auto's, buurten, huizen, en je zag meteen toch al grote verschillen met wat we gewoon zijn (kon je eigenlijk uit de raampjes van het vliegtuig al zien, toen die daalde). Je kon ook duidelijk zien waar Manhattan lag, aan de hopen flatgebouwen in allerlei vormen, maten en kleuren.
Na een goed halfuurtje rijden leverde onze vriendelijke (behalve wanneer ik over de FBI begon die ons voorbij stak :p) cab driver ons af aan de deur van onze hostel, in een buurt die er toch minder proper uit zag als wat ik eerst gedacht had, maar wel nog meeviel :)
De hostel: Manhattan Appartments - East 73rd and York

Nog maar eens werd duidelijk dat een hostel niet hetzelfde is als een hotel :p
Verblijf betaald en onze koffers in onze kamer weest gooien. Eigenlijk konden we niet klagen, de voorgevel en de hal en de trappen zagen er veel erbarmelijker uit dan de kamer zelf. We moesten onze 4-persoonskamer (met gratis digitale tv!) delen met een (Zweeds?) koppeltje dat in een kamer van 2 naast ons sliep. We hadden wel gemeenschappelijke hal (met computer met gratis internet!), keuken en badkamer (+toilet). Ik kon niet wachten om de stad te gaan verkennen en had dan ook nog helemaal niets uitgepakt ofzo, gewoon koffer op mijn bed gegooid en terug vertrokken, voor een fikse wandeling :)

Toen we ten zuiden van Central Park waren, en de avond eigenlijk al gevallen was (in het donker worden veel zaken trouwens nog meer impressive, met alle lichtjes overal) na een, voor ons, lange dag (oa. ook door het tijdsverschil) moesten we nog avondeten zoeken. Nicolas had voor wat uitgebreide zelfgemaakte plannetjes gezorgd waardoor we toch onze avond al wat konden uitstippelen, maar hier stonden vooral drink-gelegenheden op en maar in mindere mate eet-gelegenheden (al zijn veel etablissementen in NYC wel beide :)).
Ineens zagen we iets interessant, en we kozen er voor om te eten in een typisch Amerikaans family-restaurant chain waarvan de naam rijmt op toeters :D
De typische oranje kleur was op een of andere manier uitnodigend toen we voorbijwandelden (zelf voor niet-Hollanders :p).
Amai! Heel veel en heel lekker! (En ook het eten was meer dan behoorlijk :p) Een aanrader vind ik :)

Hier ook onze eerste pitcher gedronken (iets wat je bij ons helemaal niet ziet; een 'vaas' met bier, waar je dan zelf je glazen mee kan uitschenken) en oa. de befaamde curly fries gegeten.

Daarna naar McGee's pub geweest, de bar waarop McLaren's uit de populaire serie How I Met Your Mother gebaseerd is. (Benedenverdieping was restaurant, bovenverdieping bar, in de serie hebben ze precies wat een mengeling van beide ruimtes gemaakt.) Boven stonden enkele vaste klanten te dartsen.

Aan de praat geraakt met de bartender (die er nog maar zijn 2e of 3e avond werkte, het was een Ier (of Schot?) die net in NYC komen wonen was, *jaloers* :p). Daarna nog wat gepraat met een typische Amerikaan van de west-kust, en tevens een fervent wielertoerist. Hij volgde graag de koers en de Tour de France zei hij, maar veel namen buiten Armstrong en Landis kende hij toch niet :p Toen ik zei dat ik van België was wist hij wel dat daar wat voorjaarsklassiekers gereden werden, maar dacht hij ook dat ik 'vlakbij' de Mont Ventoux woonde (wat toch wel bijna 1000km is voor ons, maar natuurlijk nog +- 7 keer dichter voor hem :)). Ik wist hem nog enkele weetjes te vertellen over de berg en het wielrennen in het algemeen, waarna we onze weg verderzetten.
Eens naar het befaamde Times Square gewandeld, en de sfeer opgesnoven. Het is net zoals je het op tv ziet :) Ongelofelijk gevoel vond ik :p Wij, in New York! Goddelijk :p

Nog een bezoekje gebracht aan het Hard Rock Café op Times Square, en daarna stilaan teruggekeerd naar de buurt van onze hostel.
Om de avond af te sluiten besloten we om daar nog eens te kijken wat er in de buurt van onze hostel te doen was op een doorsnee maandagavond. We vonden een café (Stumble Inn, toepasselijke naam :p) waar ze beer pong aan het spelen waren. We bleven wat kijken en sloten de avond af met wat pitchers.
Ik ontfutselde nog wat uitgaanstips aan de regulars voor de dag erna ("Piano's!"), en we vertrokken naar wat voor de komende dagen onze 'thuis' zou zijn.

dinsdag
Iets te lang geslapen (ergens wel verstaanbaar, met een lange vlucht achter de rug, en meer dan 26 uur wakker geweest), en tegen de middag vertrokken om een snel ontbijt binnen te spelen en dan de stad te verkennen. Jammer genoeg geen fantastisch weer, maar dat zou ons niet tegenhouden.
We wouden het zuiden van Manhatten zien, dus we zouden met de metro naar daar gaan. Toen we toch een metro-halte gevonden hadden en we goed en wel op de metro zaten (niet Ben zijn specialiteit om door die automaatjes te lopen :p) wisten we eigenlijk niet goed waar we er af moesten. Ik dacht dat het zoiezo wel een kwartiertje op de metro zou zijn, maar wist het eigenlijk verre van zeker. Na 5 minuten begon Cederik al half te panikeren en die dacht dat we veel te ver gingen zitten (Brooklyn of Jersey ofzo). Die wou zo snel mogelijk afstappen. Ik schudde van nee maar stapte toch maar mee af met de rest. Bleek dat we afgestapt waren aan Union Square. Ongeveer één derde van de afstand die we wouden doen. Zucht :p
Dan maar te voet de rest gedaan; heel Broadway afgewandeld, langs Ground Zero gepasseerd, outletstore Century 21 eens binnengesprongen, etc. Ondertussen ff geshopt en wat gegeten, en toen waren we eindelijk aan het zuiden, van waar we zicht hadden op het Statue of Liberty, en op de Brooklyn Bridge. Wat foto's gemaakt van het standbeeld en de brug, en een war-memorial daar in de buurt.

Dan wouden we eens op de Brooklyn Bridge gaan, maar je moest daar helemaal aan het begin op als voetganger, wat nog een heel eind wandelen was. Uiteindelijk toch eens op en af de brug geweest (tot aan de eerste peiler, was genoeg :p).
Ook nog ff geshopt op zoek naar gadgets, een pikant Mexicaans soepje gegeten, en eens rondgekeken in de Gap (kledij).
Nog ergens een grote pizza-slice binnengespeeld, en op termijn dan toch nog terug aan onze hostel geraakt, ff opgefrist en dan richting Piano's om uit te gaan.
Toen het daar wat aan het minderen was zochten we nog een andere bar in de buurt, en we kwamen uit op: The Fat Black Pussycat. Binnengegaan zag het er daar ook geheel leeg uit, maar toen we doorliepen zagen we een aanpalende ruimte, en daar was het blijkbaar karaoke, en zat er wel wat volk! Daar nog wat gezeten, gekeken en geluisterd. Er was een groepje vriendinnen (negerinnen) afwisselend aan het zingen (volgens mij de lokale BMI>35-club ofzo), sporadisch afgewisseld door een man die mij wat aan een kruising tussen Ne-Yo en Craig David deed denken (zong niet slecht trouwens), een blanke man op leeftijd wiens hobby karaoke was, en de uitbaatsters van de karaoke-bar zelf :) We wouden nog zelf zingen ook, maar enkel met ons alle4 samen, en Cederik zag het jammer genoeg niet zitten :p
Buiten daar dan nog een zalige hobo tegengekomen die ondertussen Ben zijn beste maat geworden is :D
De nacht dan maar afgesloten in een ander café met enkele mensen die we leren kennen hadden tijdens de karaoke, en toen we overal buitengegooid werden omdat ze wouden sluiten maar in ons bed gekropen, na een vermoeiende dag waarop we zeker meer dan 10 km gewandeld geslenterd hadden (lijkt als een marathon, voor ongeoefenden zoals ons :p), en het equivalent aan bier naar achter gekapt hadden ook. Heel plezante avond gehad (ondanks het relatief gering aantal mensen), en het was nog maar een doorsnee dinsdagavond. We keken al uit naar do-vr-za :)

woensdag
Voor de woensdag hadden we beslist om het weer af te wachten; goed weer = central park & een uitzicht over de stad, slecht weer = Intrepid & shoppen.
Het werd dus de laatste keuze :p De Intrepid (Sea-Air-Space museum) is een indrukwekkend vliegdekschip dat omgebouwd werd tot een soort 'museum'. Je kon het schip bezoeken, en allerlei vliegtuigen en helicopters stonden er te bezichtigen, samen met vanalles en nog wat.
Ook een te bezoeken onderzeër lag aangemeerd, en je kon door een Concorde-toestel wandelen. Beetje jammer van het weer maar toch leuke dingen gezien (onder andere een SR-71 "Blackbird" (deed mij denken aan Jetfire in Transformers: Revenge of the Fallen, indrukwekkend!).
Features aircraft carrier USS Intrepid, the British Airways Concorde, submarine USS Growler and over 25 aircraft.

Daarna opnieuw richting centrum gewandeld, met een bagel in de hand :p Gepasseerd aan Chrysler Building, en eens in de Grand Central Terminal binnengewandeld (waar enkele zwaar bewapende mannen in camouflage stonden, no idea why).


Daar in de buurt dan een Footlocker binnengestapt (Ben wou schoenen én sokken, aangezien die doorweekt waren :p). Nog enkele blocks rondgelopen, een burrito gegeten in Chipotle (Mexicaanse keten), en er vervolgens lang over gedaan om een vrije taxi te vinden die ons terug naar onze hostel kon brengen.
's Avonds was ik van plan om een Comedy Club te doen. Bij ons kom je dat niet echt tegen, terwijl je er in de grote Amerikaanse steden handenvol hebt.
Ik koos voor The Comedy Cellar, een van de bekendste van NYC (waar enkele heel beroemde komieken ook ooit nog begonnen zijn) (Also, some of the famous stars in stand-up occasionally stop by unannounced to try new material, including Dave Chappelle, Ray Romano, Chris Rock, Jerry Seinfeld, and Robin Williams. The New York Post regularly rates the Cellar as the best comedy club in New York.), in The Village, het uitgaansgebied van Manhattan. Om 22u onze plaatsjes gaan reserveren voor de show van 23u, en daarna in de buurt iets gaan zoeken enen te drinken.
Wa passeerden iets op de hoek van de straat, waar een rasta-neger ons wat probeerde binnen te lokken. Je kon echter niet naar binnen kijken ofzo, dus het was niet duidelijk wat het was. Gewoon een trappenhal die naar een donkere ruimte ondergronds ging, met allerlei rare posters aan de muur, en de benaming "Café Wha?".
We twijfelden eventjes maar besloten om toch door te gaan. Toen we echter vlak achter ons een handvol mensen zagen binnengaan besloten we om rechtsomkeer te maken en ook binnen te gaan :p We zouden er in elk geval al niet meer helemaal alleen staan ;D
Toegekomen beneden zag je dat er redelijk veel volk was, en we werden naar ons tafel geleid. Er was een bandje live muziek aan het spelen, and it was jammin'.
Echt super, we waren meteen verkocht. Ze speelden allerlei bekende covers (Dylan, Bob Marley, CCR, Aretha Franklin, ...), en het publiek deed gretig mee.
Het was er zo tof dat we om 22u55 zelf twijfelden of we wel naar de comedy club zouden gaan! Uiteindelijk dan toch beslist om te gaan, omdat het er anders misschien niet meer zou van komen voor de rest van ons verblijf in NYC.
We waren enkele minuutjes te laat waardoor we meteen een opmerking naar ons hoofd geslingerd kregen van de 'MC' in kwestie (die de show met de verschillende comedians aan elkaar praatte) :D (William Stephenson)
Vlug plaatsgenomen en een drankje besteld, en na een rake reply van mij (iets te raak in feite, nog geen geluk dat hij het niet goed gehoord had ;D) op een opmerking van de MC (hey, ik ging mij niet laten doen zoals die Duitser in het publiek :p) konden we naar de rest van de comedians beginnen kijken :p
Enkele namen/voorbeelden: Ahmed Ahmed (what a name xd), Rachel Feinstein (opvallend grappig, voor een vrouw te zijn :p), Mike Vecchione (als afsluiter, echt zalig! check wat filmpjes hier, en zie een voorbeeldje hieronder :p) etc.

Toch een paar keer goed moeten lachen :) Alleen lastig als je naar het toilet moet tijdens iemand bezig is aan zijn routine. Dan krijg je gegarandeerd een opmerking ^^
Echt goed geamuseerd. Dat wil ik meer doen, zo'n standup comedy shows.
Achteraf besloten we dan om terug te keren naar Café Wha? om te gaan kijken of het nog altijd de moeite was :)
And it was :p Echt super daar!

(Achteraf leerden we nog dat dat eigenlijk een heel bekend café is, waar enkele grote namen ook ooit hun carriere begonnen zijn (Bob Dylan etc.)! (From Wikipedia: Cafe Wha? is a club in Greenwich Village in Manhattan, New York City that has been home to various musicians and comedians. Bob Dylan, Jimi Hendrix, Bruce Springsteen, The Velvet Underground, Cat Mother & the All Night Newsboys, Kool and the Gang, Peter, Paul & Mary, Woody Allen, Lenny Bruce, Joan Rivers, Bill Cosby, Richard Pryor, Jimmy 'G-Spot' Gardner and many others all began their careers at the Wha?, according to the official Cafe Wha? web page.) Niemand van ons kende het op voorhand, maar ondertussen toch hier en daar al teruggezien in rock-documentaires etc. Blijkbaar een waar fenomeen in NYC, en heel populair, zowel onder locals als toeristen.)
De avond dan uiteindelijk nog afgesloten in een café'tje er niet ver van, waar onder andere ook een tafelvoetbaltafel (is dat een woord? :p) stond (foosball). Eventjes gespeeld, maar niet echt te vergelijken met de kickers die we hier kennen, dus ook niet evident om wat deftige moves boven te halen (al lukte het na een tijdje in zekere mate toch wel :p).
Toen ik toch kon overtuigd worden om in m'n bed te gaan kruipen, dat ook gedaan, met het gevoel van een super avond achter de rug te hebben :)

donderdag
Opvallend mooi weer, dus na onze ontbijt-smoothie besloten om een mooi uitzicht te gaan doen. Dé 2 opties in NYC zijn Empire State Building en Top Of The Rocks (Rockefeller Center, misschien ook bekend van de serie "30 Rock"). Het eerste is nog iets hoger en is veel bekender, maar is ook net iets duurder en trekt veel meer volk waardoor de wachttijden soms groot zijn. We kozen dus voor het tweede. Alles ging vrij vlot, en met de lift waren we in 1 2 3 boven.

Boven wat rondgelopen op de verschillende decks. Blijkbaar (achteraf gelezen) mag je normaal maar een kwartiertje boven blijven maar wij hebben daar zeker 3 kwartier rondgelopen denk ik. Fantastisch uitzicht over de stad, en de mensen op de grond zijn als mieren, en de yellow cabs als speelgoedautootjes. Voor het eerst ook een duidelijk beeld gekregen van Central Park, het immense park op Manhattan, waar we later op de dag eens zouden door wandelen in het zonnetje. Nog even gewillige fotograaf gespeeld voor enkele toeristen, en terug naar beneden.

Eventjes staan kijken naar de alombekende ice rink voor het gebouw, en daarna dan 5th Avenue (dé winkelstraat van NYC (of van de wereld, if you will) (From Wikipedia: one of the premier shopping streets in the world)) een groot stuk afgewandeld en hier en daar eens een winkel binnengestapt, en ondertussen nog wat lokale specialiteiten geproefd (pretzel, honey roasted peanuts, ...).
Alle grote merken zijn vertegenwoordigd op 5th Ave (Gucci, Prada, ...), en vaak met een soort bodyguard voor de deur. Sommige winkels hadden zelf live modellen in de deuropening staan (zowel mannen als vrouwen) (Abercrombie & Fitch bijvoorbeeld). Zoiets had ik in elk geval nog nooit eerder gezien.

Ook de Apple Store zijn we eens binnengeweest. Ziet er speciaal uit, maar voor de rest vond ik het maar redelijk overrated. Ik ben zoiezo niet echt voor Apple, en de 4000 verschillende kleurtjes van iPods vind ik nu ook niet zozeer de moeite om te gaan bewoderen. Nog eventjes de 24" Mac getest, en terug weg. Buiten wat verpoosd op een pleintje in het zonnetje, en daar dan ook een "I (l) NYC" t-shirt gekocht (een hebbeding dat zowat iedereen meebrengt uit NYC).
De straat overgestoken en we wandelen Central Park binnen. Daar kruis ik iemand; Hugh Grant!

NYC is de populairste/bekendste stad ter wereld, en het is logisch dat daar heel wat celebrities werken en wonen, of gewoon rondlopen. Ik hoopte er natuurlijk wat (of toch op z'n minst één) te zien gedurende mijn week daar, en bij deze (de reis zat er al half op) was het eindelijk gelukt. Oprdacht geslaagd :p Jammer genoeg hebben Nicolas en Cederik hem niet gezien (zij liepen 50 meter voorop), en Ben, die naast mij liep, had hem niet herkend :p Ik ben zeker dat het hem was. Ik had hem heel duidelijk in z'n gezicht kunnen zien (hij kruiste mij op de sidewalk), en het volk dat voor en achter ons liep was er ook over aan het konkelfoezen, en even later zag ik nog 2 vrouwen naar hem gaan om een handtekening.
Voor de rest wel al een handvol limousines met getinte ruiten zien passeren, maar daarvan weet je natuurlijk nooit wie er in zit.

Nog wat staan kijken aan de ice rink in Central Park, en dan doorgewandeld, over de aankomst van de NYC marathon (die de komende zondag gelopen zou worden). Er waren al heel wat mensen aan het oefenen en verkennen.

Doorgewandeld tot de Strawberry Fields gedenkplaat, en langs het National Museum of History (waar de films met Ben Stiller zich ook afspelen) teruggekeerd naar de buurt van onze hostel, waar we nog een heel avontuur beleefden toen we besloten om sushi te eten :p

We hadden het gevoel dat we lang in Central Park gelopen hebben, maar eigenlijk hebben we nog geen 3e van het park gezien. Immens groot is dat :)
's Avond dan besloten om een speciale club te doen (na lang twijfelen welke!), en daar toegekomen (rond 22u) was het daar blijkbaar toevallig juist Halloween party die avond. Echt zalige club! Zullen we nooit vergeten denk ik :) Er is echter zodanig veel te zien in NYC dat niet iedereen de hele avond op dezelfde plaats wou blijven, dus rond middernacht verkastten we. Onze taxichauffeur van dienst zei ook dat we uit een van de betere clubs kwamen, en wij gingen volmondig akkoord. Opnieuw naar The Village, en daar ook per toeval op een club gestoten waar je geen entree (cover charge) moest betalen de donderdag, dus we gingen eens binnen. Een soort R&B, afgewisseld met pop/rock, en blijkbaar vooral the place to be voor de Asians. Jammer genoeg niet heel veel volk, maar wel ook plezant. Later op de avond dan weer terug naar Off The Wagon, afgewisseld met Café Wha?, uit heimwee naar de dag ervoor. Opnieuw ons heel goed geamuseerd daar, de house band speelt (en zingt) er fantastisch (met enkele nieuwe gezichten tov. de dag eerder).
Onze taxichauffeur was een vrij jonge gast, en ik merkte dat hij zachtjes naar oldskool hiphop zat te luisteren, en wat zat mee te doen. Het stond niet luid, om de klanten niet te storen waarschijnlijk. Ik hem maar de opdracht gegeven om het een pak luider te zetten, en ik vroeg naar wat hij zoal luisterde. Uiteindelijk zitten meezingen met de radio, samen met hem :D De eerste songs van Will Smith, Lil' Kim, Lords of the Underground, ... Subliem ^^
Opnieuw een zalige avond beleefd :) Jammer dat er altijd een einde aan moet komen :p

vrijdag
We hadden de dagen voorheen al wat winkels in- en uitgelopen, maar eigenlijk bijna nog niets gekocht. Het weer was maar zozo, dus we besloten om er een rasechte shopping-namiddag van te maken (met 4 gasten, ge zou u voor minder gay voelen :p).
Na het opstaan eerst een wandelingetje gemaakt waar we nog niet eerder gelopen hadden, en daarna besloten we om onze shopping-spree te starten in Century 21, de outlet store. Zoiezo al heel goedkoop, en door de wisselkoers pas helemaal koopjes daar! Alleen jammer dat het er zo druk is. Onze magen gevuld met een Burger King Whopper in de buurt, en daarna nog wat gewandeld langs het water (Hudson River) vooraleer de taxi te nemen naar Madison Square Garden.

Het was ondertussen al avond geworden, en er was heel wat volk op baan. We rustten eventjes uit voor het immense post-gebouw, en gingen vervolgens eens een kijkje nemen in Madison Square Garden. Ver raakten we echter niet, want er was controle wanneer je het gebouw verder wou ingaan. Meteen werd ook de reden van de drukte duidelijk: Rock & Roll Hall Of Fame; 25th anniversary. Optredens van U2, Aretha Franklin, Metallica, ...
We hadden het enkele weken voordien tegengekomen op Internet, maar het was toen reeds uitverkocht (nochtans dure tickets :p), dus verder niet zo veel aandacht meer aan besteed. Jammer dat we die show niet konden bijwonen! Bleek achteraf een top show te zijn. Niet aan te doen natuurlijk :)
Dan maar een vervolg gebreid aan onze shopping-dag (geen probleem, want alle winkels zijn open tot 22u of later).
We gingen binnen bij Macy's; hét shoppingcenter van NYC bij uitstek. Immens groot, een 8-tal verdiepingen, alles wat je je maar kon inbeelden (vooral dan qua kleding en parfum in elk geval). Het zou mij niet verwonderen moest hier al menig vrouwmens flauwgevallen zijn :p
Vanop Wikipedia: De bekendste Macy's winkel bevindt zich aan de Herald Square, New York City. Deze winkel is volgens het Guinness Book of Records het grootste warenhuis ter wereld met een oppervlakte van 198.500 m².
Alle merken die je je kan inbeelden waren er vertegenwoordigd, en natuurlijk ook de typisch Amerikaanse merken, zelf die van de hiphoppers (Sean John, Rocawear, ...). Hier en daar iets kleins gekocht, en dan weer buitengeslenterd (na een ietwat verkwikkend Ben & Jerry's ijsje). Toen nog een heel deftige schoenwinkel tegengekomen (vond ik) (Skechers, waar we uiteindelijk (vooral dankzij de heel vriendelijke verkoper!) pas om 22u15 (eigenlijk pas na sluitingstijd, maar dat was geen probleem!) buitenkwamen. Ze hanteerden blijkbaar een ietwat raar systeem bij het verkopen, waardoor het niet gelijk was bij welke verkoper, en we alles samen moesten betalen ipv. elk apart, maar dit volledig ter zijde.
Een taxi gezocht waar we inkonden met al ons zakken, en die bracht ons eindelijk terug naar onze hostel. Ik voelde me toch even als een fashionista uit Sex And The City ofzo, met al die shoppingbags rondom mij. Schaamtelijk eigenlijk :p
Eventjes opgefrist, en meteen weer vertrokken (al zag niet iedereen dat even goed zitten denk ik :p) om uit te gaan.
Terug naar The Village! Het weekend was begonnen! Begonnen in Off The Wagon (zowel boven als beneden gestaan), maar het werd al snel duidelijk dat niet iedereen onze shopping-spree even goed verteerd had, en de fut/sfeer er wat uit was. Ik had belange geen zin om op een vrijdagavond rustig neer te zitten en niets te doen, en besloot om op mijn eentje de beentjes te gaan strekken in the big city.
Ik bleef in The Village en verkende daar enkele andere café's, maar op de meeste plaatsen was het vrij rustig, tot mijn verwondering. Ergens Jello-shots staan drinken/eten/slikken/likken/zuigen (wat doe je daar eigenlijk mee :p) met een Aziatisch opdiensterke die ze moeilijk aan de man kreeg (zelf niet aan de bende Aziaten die daar zat :p), en daar was de muziek toch redelijk goed (ik had eventjes genoeg van Sex On Fire en al die zever zoals in Off The Wagon die avond), en daarna mijn compagnie terug tegengekomen op straat.
Het was ondertussen bijna 3u30, en we mochten blijkbaar geen enkele café nog binnen, omdat ze "bijna" gingen sluiten (4u is het officiële uur waarop alle café's moeten sluiten in NYC). Zelf "allee nog eentje" en allerlei varianten daarop hielpen niet.
We vonden echt niets meer om nog binnen te gaan, maar ik zat scheel van de dorst. Dan maar besloten om in een nachtwinkel een good old six-pack te halen, en die op een bankje in een park uit te drinken (wat eigenlijk ook niet mag daar, maar het kon mij niet te veel meer schelen toen). Het was ondertussen beginnen regenen ook, en ik heb me zelden zo zielig gevoeld op een vrijdagnacht om 4u :p Avondje in mineur dus, wat ik ab-so-luut de dag erna niet opnieuw zou tegenkomen. We namen de taxi naar de hostel, ik deed nog een filosofisch wandelingetje langs het water (East River), en kroop rond 6u15 dan toch maar eens m'n bed in. Ik had ondertussen besloten dat ik zaterdagavond in elk geval niet naar de 'uitgaansbuurt' The Village wou teruggaan. We hadden daar nu al genoeg gezeten, en de vrijdag was wat een tegenvaller geweest. Het was er de zaterdagavond wel nog de beroemde Halloween parade, maar ik had geen zin in zo'n massa volk, en al zeker niet als het slecht weer zou zijn. Bovendien hadden enkele locals ons al toevertrouwd dat het eigenlijk een overrated boeltje is :p We hadden de hele week al overal Halloween-decorations (pompoenen, skeletten, kettingen...) gezien, en waren de donderdag en de vrijdag al redelijk wat mensen in allerlei gekke kostuums tegengekomen (waaronder 1 kerel die zich verkleed had als Alan uit The Hangover, compleet met Carlos :D (zie links op de foto) Respect!

), dus ik had eigenlijk al genoeg Halloween gezien, en de parade interesseerde me dan ook minder. En ik denk trouwens dat Cederik ook geen vrouwen verkleed als piraat meer wou tegenkomen, veel te gevaarlijk met zo'n zwaard :p

zaterdag
Opnieuw een mooi zonnetje gezien bij het opentrekken van de gordijnen. Het was zelf behoorlijk warm, en je kon je jas gerust thuis laten. We vertrokken richting "The High Line".

Hoopten we althans, want de taxichauffeur had daar nog nooit van gehoord.
Blijkbaar noemen ze het daar meestal anders. Het gaat om een oude spoorweg, 10 meter boven de grond. Nu die al een hele tijd niet meer gebruikt wordt is hij omgetoverd tot een soort wandelpark, langs de sporen. Dat was in elk geval makkelijker en goedkoper dan de hele constructie af te breken :) Na een amusant gesprekje met de taxichauffeur (die vooral strijk lag met zijn eigen lollen) aangekomen, en onze wandeling begonnen. Heel wat rustpauzes ingelast :) Best wel leuk, dat park. In het midden van een drukke stad, maar je wandelt rustig boven alle verkeer uit. Lekker relaxt in het zonnetje, heel wat gezinnen met kindjes etc. Ideaal voor een lazy afternoon :p
Door wat buurten gewandeld die we nog niet gedaan hadden (nog iemand tegengekomen die zich verkleed had als wc-kotje, hilarisch :p), en zo ook eens door Chinatown en Little Italy gelopen :)
Uiteindelijk terug naar Times Square geweest tegen de vooravond, omdat we nog op souvenir-hunt moesten.
Eens rondgekeken in een ijshockey (NFL) winkel, de ESPN shop, en dan binnengestapt in 'Toys R Us', de bekendste en grootste speelgoedwinkelketen van de USA.
Grote winkel, en je kan er zowat alles kopen aan speelgoed wat je je maar kan inbeelden. Voor elk wat wils.
Er stond zelf een echt reuzenrad in de winkel, een dinosaurus, enkele grote bekende figuren en geboouwen in Lego (King Kong, Empire State Building). Indrukwekkend :) (enkele foto's op Google)
Er lopen ook mensen rond om dingen te demonstreren etc.
Uiteindelijk dan ook nog naar een typisch klein souvenierwinkeltje geweest, vlak naast het Ripley's Believe it or not 'museum' (wat te kostelijk was voor wat het er maar uit zag).
We twijfelden nog om eventueel een musical te doen op Broadway, waarvan er allerlei affiches hangen op Times Square (en je kon er ook tickets kopen), maar het paste niet echt meer in ons schema. Was nochtans iets dat ik ook graag nog eens zou gedaan hebben, maar dat zal voor een volgend NYC-bezoek zijn...
Toen we wat verder liepen op Times Square zagen we een limo staan met de deuren open, maar er zat niemand meer in. Toch eens mijn hoofd binnengestoken. Sjieke limo in elk geval :p
Ineens hoorden we dan een immens gebrul aan de overkant van het straat. Ben had het onmiddellijk door; het waren de gasten van American Chopper (het TV programma over Orange County Choppers...) die vertrokken, en elk op een dikke vette chopper scheurden ze over Times Square :p
Toch min of meer opnieuw een celebrity gespot hier dus :)
Ineens kwam er een vriendelijke neger naar ons die reclame maakte voor een comedy club (Comic Strip), en dan nog een vlak bij onze hostel. We hadden al een comedy club gedaan (woensdagavond), maar dat was goed meegevallen en ik zou dat gerust nog eens willen doen. Probleem was natuurlijk dat het al onze laatste avond was, en we ook nog eens goed wouden uitgaan.
Als we tickets kochten kregen we bovendien nog bonnetjes voor heel wat gratis drank in een café een eind verder. Na wat gehaggle (vriendelijke gast btw, en de eerste deze week die echt iets wist over België en Brussel) nog wat van de prijs kunnen afdoen, en extra bonnetjes gekregen. We zouden het café nog eens bezoeken, maar we waren nog niet zeker of we nog naar de Comic Strip zouden gaan.

Eerst verdergewandeld tot aan de Radio City Music Hall; een bekende plaats waar optredens gegeven worden. En ik wou eens van dichtbij bekijken waar Taylor Swift juist gelopen had in haar clipje op de MTV VMA's :p (zie hier)

Jammer genoeg geen Taylor Swift of andere celebrities te zien, dus vrij snel weer verdergewandeld, terwijl we de Empire State Building van kleur zagen veranderen :)
Op weg naar het café waar we bonnetjes voor hadden :p Daar dan gegeten en meer gratis gedronken dan wat we betaald hadden voor onze tickets voor Comic Strip op Times Square (gratis pitchers, etc.) :p
We waren er juist op het goede moment, want toen we nog maar binnen waren begon het ineens ferm te regenen en waaien, en aangezien we geen jas bij hadden... :) We zagen buiten halloweenversieringen passeren, samen met mensen met half weggewaaide halloweenkostuums :p
Terug naar de hostel om op te frissen. Het was zaterdagavond dus we wouden eens een discotheek doen. De Vudu Lounge was dicht bij onze hostel, en we gingen dus naar daar. Het was wel nog maar 22u45 dus mss nog wat te vroeg om binnen te gaan. Toen we passeerden zagen we heel wat jong en hip volk buiten staan, dus we dachten dat het wel in orde zou komen. Eerst eventjes gaan kijken naar Comic Strip (de comedy club waar we tickets voor hadden gekocht), maar uiteindelijk besloten om het toch niet te doen (dus: als iemand nog voor juni naar NYC gaat, laat het mij weten! ik bezorg je gratis Comic Strip tickets!), en dan maar gaan opwarmen in een café in de buurt (Brady's Bar), waar redelijk wat volk verzameld was om naar de thuiswedstrijd van de Yankees te kijken op de tv-schermen die er hangen. Daar wat staan opwarmen, eventjes gedartst, etc. Elke keer de Yankees scoorden juichte iedereen in het café. Het duurde niet lang of we begonnen helemaal mee te doen :D Toen ze wonnen gaf de cafébaas zelf gratis drank weg enzo. Baseball is een sport die echt wel leeft daar :p
Dan naar de Vudu Lounge getrokken, en onmiddellijk aangeschoven om binnen te gaan. Ineens beetje lawaai achter ons, ik kijk om, en ik zie 4 van die typische negers met meer metaal rond hun nek dan mijn fiets. Vlug maar weer voor mij gekeken :p
Binnengekomen ziet het er letterlijk zwart van het volk ;D Zalig. Wat miserie om ons vest kwijt te raken (een vestiaire kennen ze daar al niet), maar uiteindelijk toch een goed plaatsje gevonden. De hele avond R&B en hiphop. Echt zalig. We waren (op 1 man van middelbare leeftijd na) zowat de enige blanken binnen ;D Aanvankelijk werd je hier en daar misschien wat scheef bekeken, maar eens ze zagen dat je begon mee te doen met de muziek enzo werd je precies wel 'aanvaard'. Zalige avond gehad daar, met -wat mij betreft- zalige muziek. Vooral de Michael Jackson mix viel in de smaak, zelf bij Ben (die toevallig toepasselijk gekleed was die avond :p). Volledig losgaan dus ^^ Nog een soort 'Miss Vudu Lounge' (lawaai van het publiek koos de winnaar...) meegemaakt (toch ff raar als je op een bepaald moment als enige lawaai maakt en 3 kwart van de negers rondom u ineens naar u kijkt :D), en uiteindelijk een stuk in de nacht vertrokken. We wouden nog belange niet naar huis, dus nog wat staan namijmeren in de regen alvorens naar de hostel te gaan. Dan nog inventief moeten zijn en inbreken in onze eigen hostel (danku Ben :p) omdat 'iemand' de deur niet opengelaten had (wat we hem nochtans opgedragen hadden :p).
Toch weer een zalige avond gehad, en wat mij betreft de ideale afsluiter van een weekje uitgaan in NYC :)

zondag
De zondag viel er jammer genoeg niet veel meer te doen. Ietwat uitgeslapen, koffers gemaakt en kamer opgeruimd. Uitgecheckt en koffers nog eventjes beveiligd kunnen achterlaten, en we trokken nog even de stad in. Vandaag werd de NYC Marathon gelopen, en die passeerde op amper 2 blocks van onze hostel. De weg stond er afgezet en we konden het marathon-parcours niet eenvoudig oversteken. Op verschillende plaatsen wat staan kijken langs de kant, en de lopers wat aangemoedigd. Alle soorten mensen, allerlei nationaliteiten, geoefenden en amateurs, ... echt niet te geloven. Aan de overkant van de baan stond ergens een Belgische delegatie supporters :) We hebben er uren gestaan, en de lopers bleven maar komen.

Echt waanzinnig hoeveel volk er daar aan deelneemt. Ik denk dat ik nog nooit zoveel mensen gezien heb op 1 namiddag tijd :)
Enkele fun facts, achteraf gelezen:

43,741 runners competed in the 2009 ING New York City Marathon
2:09:15 Keflezighis time as he became the first American man to win since 1982
2:28:52 Tulus time as she became the first Ethiopian to win the NYC Marathon
11,410 pounds of ice were at the ready at marathon medical stations
(more).
Nog een kort ommetje gewandeld (voeten waren echt kapot ondertussen), en dan de taxi in, richting JFK.

Nog een heel avontuur met onze cab-driver, aangezien de helft van Manhattan afgezet was omwille van de marathon. Gelukkig liet hij de race-piloot in zich wat naar bovenkomen, en raakten we via een ommetje door The Bronx (en dat hadden we dan ook weer eens gezien, veilig vanuit de taxi :p) vrij vlot aan onze terminal. Daar bleek dan nog dat onze vlucht overboekt was, en dat we zonder een grote meerkost konden beslissen om een vlucht later te nemen en dus nog wat in the Big Apple te blijven. De verleiding was groot, maar we besloten om toch maar terug te keren naar ons belgenlandje.
Op het vliegtuig wel weer niets geslapen, en maandagmiddag in België was ik dan ook kapot (vooral toen we bij de Chinees in Zomergem zaten te lunchen :p). Al kan de uitgebreide aperitief bij Nicolas op maandagochtend daar ook nog iets mee te zien hebben :p


De reis zat er op :(
Achteraf eigenlijk wat in een 'zwart gat' gevallen wanneer je weer in de dagelijkse sleur belandt. Ik had/heb echt heimwee naar NYC. Een week die ik nooit zal vergeten, en een stad waar ik gerust zou in kunnen leven. Magistraal allemaal :) Ik ben in elk geval verkocht... It's only a matter of time before we go back :)
Het doet soms pijn als je Jay-Z met Empire State Of Mind hoort, of als je leest of hoort of ziet dat er weer iets te doen is in NYC of op Times Square. Als je er op begint te letten komt het echt vaak in de media :)



Nog wat lijstjes;


Enkele typische dingen die we bezocht hebben, of toch bewust naartoe geweest zijn:

• Intrepid (vliegdekschip/museum)
• Rockefeller Center (iets kleiner, maar goedkoper en minder druk dan Empire State Building)
• Brooklyn Bridge
• Times Square
• The High Line (wandelpark op 10 meter hoogte)
• Grand Central Terminal (station)
• Central Park
• Broadway
• Fifth Avenue
• Ground Zero (niet veel te zien eigenlijk nu)
• Madison Square Garden (optredens en sport-evenementen)
• Century 21 (outlet shopping store)
• Macy's (shopping store)
• Hard Rock Café New York
• ...

En gezien van op afstand:

• Statue of Liberty
• Empire State Building
• ...

Als ik op reis ben is het voor mij persoonlijk belangrijk om enkele lokale specialiteiten te proberen. Ik vind niet dat je naar de andere kant van de wereld moet reizen om daar dan biefstuk-friet te gaan bestellen en een Stella te drinken. Zeker NYC en algemener USA heeft heel wat specifieke dingen te bieden die je bij ons (haast) niet tegenkomt, en dan heb ik het in eerste instantie over eten en drinken. Vele dingen ken ik wel van te zien in films en series, maar daarmee heb je ze natuurlijk zelf nog niet geprobeerd. Op Oreo's na (kan je kopen in Delhaize) had ik eigenlijk bij mijn weten nog nooit echt iets typisch van daar geproefd, dus was dit reisje de uitgelezen kans om dat wel eens te doen :)
Niet alles was geheel onbekend, maar sommige dingen worden gewoon op een andere manier opgevat daar, of zijn veel frequenter aanwezig...
Tasted:

• Skittles (zoals M&Ms, maar dan snoepjes ipv. chocolade)
• Mtn Dew (frisdrank, beetje tussen Sprite en Canada Dry)
• Schnapple (fruitsap)
• Gatorade (sportdrank/frisdrank)
• Welch (frisdrank met druivensmaak)
• honey roasted peanuts (NYC specaliteit om langs straat te kopen)
• pretzel (NYC specaliteit om langs straat te kopen)
• typische kleine hot dog (in Central Park) (NYC specaliteit)
• smoothies (ideaal als licht ontbijt)
• pizza slice (NYC specaliteit)
• bagel (NYC specaliteit)
• pitchers (bier)
• curly fries
• minestrone soup
• Ben & Jerry's (ijs, bestaat bij ons ook wel al tegenwoordig)
• sushi (niet echt specialiteit maar wel heel populair in NYC)
• coalsla (koolsla, side-dish)
• Burger King
• Jello shots (alcohol in pudding vorm)
• Hooters
• Coors Light (bier)
• Chipotle (Mexicaans): burrito
• ...

In het algemeen zijn er toch wel enkele dingen die het opmerken waard zijn vond ik, en vaak staan die in contrast met wat wij hier gewoon zijn.
Bevindingen:

• Manhattan is eigenlijk zodanig groot dat alles vrij snel vrij ver lijkt is :p
  Door onze vrij goed gelegen locatie konden we toch nog vrij snel alles bereiken met taxi en metro, en vielen de vervoerskosten ter plaatse nog vrij goed mee.
• Ik denk dat je als blanke man gewoon niet mag solliciteren als cab driver daar :p
• Ik snap waarom NYC het mekka voor de shopaholics genoemd wordt.
• De Metro nemen in NYC is een ervaring apart; altijd wat te zien en te doen. Ideaal voor de noord-zuid verbindingen op Manhattan, en zo goed als het enige transportmiddel dat New-Yorkers gebruiken voor hun daily commute.
• Het is echt zoals op TV: meer taxi's dan andere auto's! Je denkt dat het dan niet moeilijk kan zijn om een te vinden, maar op drukke momenten (bv. op spitsuur, van het centrum naar daarbuiten) zijn zo goed als alle taxi's bezet! Indrukwekkend, die hele meute yellow cabs.
• Beer Pong is blijkbaar een heel populaire café-sport daar. Een pool-tafel ben ik niet eens tegengekomen denk ik, en maar op 1 plaats een kicker (of toch iets wat moet doorgaan als tafelvoetbal (daar foosball genaamd)). Bijna elke 'gewone' studentencafé had één of meerdere beerpong tafels.
• Ongelofelijk hoe iedereen de hele tijd honkt met zijn wagen. Ook de taxichauffeurs doen hier gretig aan mee. Het is nooit stil in de stad, overal toeters en sirenes. Best vervelend als je er op let, wanneer je door de stad wandelt, maar je wordt het ook vrij snel gewoon.
• Het feit dat er in NYC nergens binnen gerookt mag worden is echt een verademing! Niet normaal. Om die reden alleen al zou je daar willen blijven. Geeft een hele extra dimensie aan uitgaan, en maakt het een geheel andere ervaring.
• Jaywalking is heel gewoon daar. De locals wachten nooit voor het groene (eigenlijk witte :p) licht. Na enkele dagen waren we dan ook al heel bedreven geworden in het jaywalken :p (al dreef ik het op gegeven moment mss net iets te ver door halverwege een block een drukke straat over te steken :p (oversteekplaatsen zijn er enkel op de kruispunten tussen de blocks))
• De gunstige koers van de USD tov. de EUR maakt sommige dingen heel goedkoop.
• Bijna elke café of restaurant heeft een hele reeks flatscreen TV's aan de muur hangen, met daarop bijna altijd sport te zien (vooral baseball en NFL). Niet één tv, maar in een ruimte van pakweg 10 op 20 meter zijn dat gemiddeld op zijn minst 8 tv's. Toch wat bizar vind ik, en compleet overbodig -en soms zelf storend, want je wordt er zoiezo ietwat door afgeleid- als je aan het uitgaan bent, waar de muziek, de sfeer, en het gezelschap de hoofdrol zouden moeten spelen.
• Bijna iedereen drinkt bier! Vaak pitchers, maar ook geregeld bier uit een flesje (Corona, Budweiser, of zelf Coors etc.). Zelf meisjes zag ik heel vaak met bier, en af en toe eens een cocktail of een wit wijntje. Ik heb er zo goed als niemand ooit cola of water zien drinken, zelf de meisjes niet. Mixed drinks zoals Bacardi-Cola of Vodka-Red Bull die hier zo populair zijn zie je daar ook nagenoeg niet. Shots worden er dan wel weer geregeld besteld, in allerlei soorten, maar aangezien dat op is na 1 slok kan je dat misschien niet echt 'drinken' noemen. Wordt ook eerder als tussendoortje gedronken daar.
• ...

Ik heb dit verslag eigenlijk ook grotendeels voor mijzelf getypt. Ik denk niet dat veel mensen (op mijn metgezellen na misschien :p) veel behoefte hebben aan de volledige tekst die hier staat, al is het misschien eens leuk om lezen.
Ik vergeet ongetwijfeld heel wat details, maar het is zoiezo ook gewoon een onmogelijke opgave om de ervaring van een weekje NYC zomaar neer te schrijven.
Iemand zei me ooit: Mensen vragen mij altijd wat er zo speciaal is aan NYC, maar de magie die de stad heeft kan je niet overbrengen aan iemand zonder dat die er zelf geweest is.
Ik kan dat enkel bevestigen :)

Je moet er dus eigenlijk geweest zijn om alles te vatten, en ik kan dat dan ook alleen maar aanraden. Je zal er geen spijt van hebben! Magische stad, hét centrum van de wereld. Ik kom er zeker en vast nog terug!


P.S.: Zoals ergens in de tekst gezegd; moest je van plan zijn om nog voor de zomer een reisje naar NYC te doen, laat het mij gerust weten. We hebben nog de tickets voor Comic Strip (comedy club) die we gekocht maar niet gebruikt hebben, en die zijn nog geldig tot juni! Je krijgt ze als je ze wil :)


Voor nog meer details; google gerust de namen van de café's / bezienswaardigheden etc. die ik hierboven opgenoemd heb, of vraag maar in de comments :)

the irony

Een computerverslaafd koppel uit Zuid-Korea heeft haar kindje van 3 maand laten verhongeren terwijl ze hun online dochter aan het opvoeden waren.

...

Het koppel uit Suwon bracht 's nachts 12 uur door in internetcafés terwijl hun dochtertje van 3 maanden oud thuis alleen op het appartement achterbleef.

...

Uit de autopsie bleek uiteindelijk dat het kindje stierf door ondervoeding.

bron: HLN.be

manman :)

dartspijlkes

Overlaatst stond ik in een plaatselijk café (De Sportman in Aalter), waar ze net 2 nieuwe dartsborden hadden gehangen (omdat die avond een darts competitie van start ging).

Ik wou nog gewoon wat tegen mijn neef spelen vooraleer de competitie startte, en kreeg pijltjes in bruikleen van de cafébaas. Die waren echter (zoals te verwachten) verre van ideaal, hier en daar krom, en belange niet alle3 gelijk.

Mijn neef speelde met 'goede pijltjes' van zijn vader.
Toen het mij na 2 spelletjes beu was om met die kromme pijlen te gooien wou ik ook eens met die goede pijltjes gooien, en mijn eerste beurt was meteen 100 punten waard. Een wereld van verschil en een plezier om mee te gooien gewoon.

We besloten om de dartscompetitie (voorlopig :p) nog niet mee te doen (eigenlijk vooral omdat het op een vrijdagavond doorgaat, en ik dan meestal wel andere dingen gepland heb :p), maar ik wou me toch al eigen pijltjes kopen en wat meer oefenen, om eventueel later wel die/een competitie mee te doen (competitie ownz :x).

Ik liep er nog een tijdje mee, maar na vannamiddag vlug wat research gedaan te hebben (wat bestaat er allemaal qua materiaal, wat is er belangrijk, waar zit het verschil, met wat gooien de pro's) kwam het er toch van en stapte ik een speciaalzaak (Publi-Chris) binnen om pijltjes te kopen.

Ik koos voor pijltjes van 22 gram in 80% tungsten (Wolfraam in het Nederlands) en normale 'flights' (vleerkes).

Vroeger werden pijltjes uit koper vervaardigd, maar tegenwoordig wordt ook vaak een legering gebruikt met een gedeelte tungsten, nikkel en koper (het maximale percentage aan tungsten is 80%, met normaal dan 3% nikkel en de rest koper). Het soortelijk gewicht van tungsten is lager dan dat van koper, dus kun je dunnere pijlen maken met hetzelfde gewicht, en doordat ze dunner zijn kan je er iets preciezer mee gooien (dichter bij elkaar bv.) :) Ik was eigenlijk van plan om pijltjes van 24 gram te kopen om mee te beginnen (hoe zwaarder hoe makkelijker, en dus aangeraden voor beginners, en bovendien het gewicht waar de meeste amateurs mee spelen), maar die waren uitverkocht, dus moest ik noodgedwongen al een stapje meer 'pro' gaan (:p) en koos voor pijltjes van 22 gram.

Flights heb je in tientallen soorten en vormen, die allen in bepaalde mate de baan en het 'vlieggedrag' van de pijl beïnvloeden. Ik wou gewoon beginnen dus koos ik nog geen speciale vorm, en enkel een kleur/motief dat mij wat aanstond.

Na wat gepruts om mijn flights in mijn shafts te krijgen kon ik mijn pijlen uittesten (op onze darts thuis, die eigenlijk qua afstand en hoogte niet juist hangt :() en ik merkte al gauw dat er toch nog redelijk wat oefening nodig is :p

Nu nog volk zoeken om tegen te dartsen! :p

(nog meer info over een dartspijl)

Make The Girl Dance

Make The Girl Dance is een elektro act (zelf schrijven ze elektro/rock/club) uit Parijs, rond Pierre Mathieu, een tv-presentator op de Franse televisie.

Ze zijn vooral goed bezig me de videoclipjes vind ik, eerst was er al de clip van Baby Baby Baby;


En nu is er hun nieuwe liedje;


De clipjes zijn behoorlijk self-explanatory, dus ik ga er hier niet te veel woorden aan vuil maken. Ik vind het wel sjiek gedaan :)
Vooral het 2e is wel een mooi idee om eens rond na te denken eigenlijk... Wat zou jij doen? :)


Ook op het Internet is er al redelijk wat geschreven over de clipjes in kwestie :)

rokers zijn dommerikken

Rokers hebben een lager IQ dan niet-rokers. Ook blijkt uit een studie bij 20.000 militairen dat hoe meer een persoon rookt, hoe dommer hij is.
Thah!

De alternatieve uitleg onderaan kan natuurlijk ook:
De onderzoekers denken eerder dat 'domme' mensen sneller voor sigaretten kiezen, in plaats van dat roken je minder intelligent maakt.

Hoe dan ook, als je iemand ziet roken kan je er van uit gaan dat hij dom is :)

Weer iets dat wetenschappelijk bewezen is.

bron: HLN.be

*UPDATE*
Nog een verwant artikel: HLN.be :)

Terugblik veldrijden

Opnieuw verandering van wacht :)

Nu het officiële cyclocross-jaar erop zit is het het ideale moment voor een korte terugblik.
Gisteren was het de laatste grote wedstrijd, en ook de laatste wedstrijd die voor een klassement meetelt.
Er is deze week wel nog een indoorcross in Hasselt, tijdens een evenement, maar dat is veeleer voor spektakel en acte-de-presence.
Volgende week volgt ook nog het officiële afscheid van Erwin Vervecken, een cross waar iedereen die wil mag meerijden (wordt ook nog wat, zo met 300-400-500 renners aan de start!).

Grootste 'blikvangers' / belangrijkste wapenfeiten van het voorbije seizoen:

• De absolute top 3 die zo goed als overal ook de 3 te kloppen mannen waren; Albert, Stybar en Nys. Ze wonnen elk heel wat crossen, maar Albert kon geen enkel eindklassement op zijn naam schrijven. De GVA-trofee ging naar Nys, de superprestige en de wereldbeker gingen in extremis naar Stybar.


• Nys die nog goed meekan met de jonge garde ondanks het leeftijdsverschil, impressive :)


• Bart Wellens die jammer genoeg maanden buiten strijd was door een infectie... Hij won wel nog op mooie wijze de cross van Eeklo vorige week, en vooral gisteren die in Oostmalle met meer dan een minuut voorsprong. Hopelijk kan hij volgend seizoen opnieuw wat mooie dingen laten zien, al zal hij waarschijnlijk nooit meer zo sterk worden als hij in 2003-2004 was.


• De man die Albert van de fiets trok tijdens het BK, en Albert die daarbij een rib brak en het eventjes kalmer aan moest doen.


• Stybar die zo goed als alles domineerde. De sterkste man van het seizoen als je het mij vraagt, en hij heeft nog vele jaren voor zich! De sympathieke Tsjech wist zich ook als wereldkampioen te kronen op zijn thuiscircuit.


• De subtop die alsmaar breder wordt; Vanthornhout, Pauwels, Vanthourenhout, ...


• Nederland laat het zo goed als afweten. Enkel Gerben De Knegt kan nog enigzins volgen.


• Tom Meeusen als sterke belofte, die volgend jaar de overstap naar de profs maakt. Ik zie hem toch zeker enkele keren op het podium belanden volgend seizoen. Bizar dat hij dit jaar geen wereldkampioen geworden is bij de beloften. Had het op andere ondergrond geweest had hij dit ongetwijfeld wel gedaan.


• Albert was ijzersterk in de eerste helft van het seizoen, maar had het in de 2e helft wat lastiger. Blijkbaar te veel kruit verschoten in de eerste paar maanden?


• In de sneeuw en op het ijs rijden is (nog) niet ideaal voor Albert; op 1 uitspatting na schoot hij telkens te kort in dergelijke omstandigheden.


• Stybar is veruit de sterkste in het trappenlopen. Immens vermogen dat hij ontwikkelt.


• Jammer en verbazend om zien hoe Nys zijn Superprestige-klassement omzeep haalt omdat hij na pech in Diegem weigert om enkele honderden meter te lopen, maar uit de wedstrijd stapt.


• Erwin Vervecken die stopt, na bijna 30 jaar koers. In 1993 stond hij al op het podium in het WK. Hij heeft heel mooie dingen laten zien, maar de laatste seizoenen kon hij niet meer meedoen aan de top. Heel sympathieke en verstandige kerel trouwens. Hij is webmaster van zijn eigen site. Ik heb vroeger (in de tijd van ICQ, wie dat nog kent ;)) nog met hem zitten chatten :)


• Bij de vrouwen is het amper de moeite om te kijken. Bijna geen enkele mooie race gezien. Van Den Brandt is heel goed, maar wordt telkens gepasseerd door Marianne Vos die precies in een andere klasse rijdt. Sanne Cant schiet precies elke keer net iets te kort.


• ...

Ik had vlak voor het begin van het seizoen wat zitten zoeken naar een pronostiek-site voor de cross, maar vond niet echt ideale dingen.
Op sites waar je 1 ploeg maakt voor het hele seizoen (Megabike bv.) zou het volgens mij ook minder leuk zijn, omdat heel wat mensen daar exact dezelfde ploeg zouden maken denk ik. Het veld is veel kleiner dan op de weg; er zijn minder renners, en het is makkelijker te voorspellen welke renners de crossen zullen winnen.
Net toen het seizoen gestart was vond ik dan toch nog iets dat ergens op trok, maar was net te laat om nog mee te doen. Volgend jaar toch eens proberen denk ik, altijd leuk :)


Het seizoen op de weg staat nu voor de deur (eigenlijk wordt er al eventjes gereden; de ronde van Oman, Qatar, Tour Down Under, Mallorca, enkele in Frankrijk, ... maar de echt grote koersen en rondes moeten nog beginnen.)
Zaterdag wordt het startschot gegeven voor het officiële voorjaarsseizoen met de Omloop Het Nieuwsblad, en zondag Kuurne-Brussel-Kuurne. Mijn pronostiekploeg (voor wielerprono.be) voor het voorjaar is in elk geval al klaar. Ik heb er geen al te voorspelbare ploeg van gemaakt, en hoop dat het me dit jaar wel iets oplevert :p Laat gerust weten als jullie ook pronostieken!

weekendje Amsterdam + Top Gear Live

(Blogpost bijna 4 weken te laat, maar hij zat er zoiezo nog aan te komen :p)

We spraken al een tijdje om eens een weekendje Amsterdam te doen.
Reden: Het is een stad waar ik nog nooit geweest ben, en eigenlijk helemaal niet zo ver rijden van bij ons. En er eens een weekendje tussenuit is altijd mooi meegenomen ^^
Concrete plannen werden er echter nooit gemaakt.

Ik kwam bij het surfen op de site van Top Gear Live, die ook aan het touren zijn met een nieuwe show. Ik zag dat een van de steden waar ze kwamen Amsterdam was! Naar België komen ze (weeral) niet, en de andere steden waren allemaal een heel pak verder.
Ik polste even naar de interesse bij de rest, en we zagen het een mooie kans om het weekendje Amsterdam te laten samenvallen met de data van de Top Gear Live show, zodat we die ook konden meepikken.

Uiteindelijk zakten we dus naar Amsterdam af op 24 en 25 januari, samen met Ben, Nicolas, Jochen, Laurent en Stijn.

De rit zelf ging vrij vlot, al was Ben wat bang van de trajectcontroles op de Nederlandse snelwegen. Ik weet niet wat er van waar is, nog nooit echt iets over opgezocht.
Parking zou zoiezo wat een probleem worden, maar ik had op voorhand wat opties bekeken en er was een P+R eventjes buiten het centrum. Daar kan je staan voor 6 euro per dag (dacht ik), en we zouden dus daar parkeren.
Parkeren in het centrum of voor het hotel was geen optie wegens veel te duur.

Eventjes een rompslomp in Amsterdam omdat we met 6 waren maar slechts met 1 auto naar het hotel zouden rijden, met daar de 6 koffers in. Eventjes over en weer van de P+R parking dus. Toen we terug aan de parking waren was het echter aanschuiven geblazen want de parking was volzet. Dan maar in dezelfde parking geparkeerd maar met een ticket per uur. Valt stukken duurder uit maar ik had geen zin om te blijven wachten, en we zouden later op de dag de auto dan verzetten en wel P+R doen...

Bij het parkeerticket zat een gratis tramticket, en met de tram waren we vrij vlug terug in het centrum.
Wandelingetje gedaan en iets gezocht om te eten. We zochten een of andere bekende vettige amerikaanse fastfood-keten, maar vonden niet direct een. Dan maar bij de lokale Ibrahim een soort hamburger weest eten. Verre van super, maar er lag toch een bodempje. Vooral de eentonige muziek uit de restauranthouder zijn thuisland maakte het nog minder smakelijk, maar soit.

Na het eten ons wandeling verdergezet en eens gekeken waar 's avonds zoal zouden moeten zijn om uit te gaan...
We gingen dus naar het Leidseplein, en daar toegekomen was er natuurlijk wel een Burger King :p Enkele café's waren ook al open, en we gingen het bier eens proeven.
Op de kaart stonden blijkbaar ook pitchers. In New York heel populair, maar bij ons zie je dat totaal niet. Wij dus 2 pitchers besteld en op het gemak uitgedronken. De foto's aan de muur zagen er veelbelovend uit, en we besloten om 's avonds terug te keren.
Wandeling weer verdergezet; door een deftige winkelstraat, richting het noorden. Daar had je blijkbaar... euhm... water met gebouwen rond. Lokale benaming; walletjes :p
Eens vlug 2 kades afgewandeld en dan stilletjesaan terugkeren omdat het bijna tijd was voor de Top Gear Live show (die ik samen met Ben, Nicolas en Jochen zou bijwonen). Nog ergens 1 pintje gedronken (Jupiler!) en met de taxi vertrokken naar Amsterdam RAI.

Ik had express op voorhand niet te veel opgezocht en bekeken van de Top Gear Live Show om mij toch nog wat te laten verrassen, en ik zou het gewoon op me laten afkomen.
De Top Gear Live show gaat samen met een carshow; een soort klein autosalon, maar met hoofdzakelijk deftige auto's natuurlijk ^^
Daar eerst eens rondgelopen, t-shirt van The Stig gekocht, fotograaf (en -model :p) gespeeld, ...
Gratis magazine's en brochures meegegraaid, en eens gekeken wat je nog allemaal kon kopen; posters, F1 merchandising (grappig dat een petje van McLaren F1 ongeveer 8 keer duurder is dan een petje van BAR Honda (al bestaat dat team al een jaar niet meer natuurlijk), ...
Zowat alle deftige nieuwe auto's van het moment stonden er ten toon, ongeveer alles dat je kan opsommen dat de voorbije 2 jaar uitgekomen is, en nog wat ouder schoons ook :) Ik had nog graag een Veyron en een Koenigsegg zien staan maar die waren er niet.
Ook de nieuwe Opel Astra stond er, samen met nog 1 of 2 andere nieuwe modellen van 'gewone' auto's.
Foto's en/of filmpjes ongetwijfeld op internet/YouTube, want bijna iedereen liep die te maken :) (hier onder andere)

Toen het bijna tijd was voor de show gingen we onze (veel te kleine) plaatsen gaan innemen.
We kregen ook nog een blad dat aan de ene kant geheel groen was en aan de andere kant geheel rood; ongetwijfeld om een soort publiek-vote mee te doen...
Nog eventjes wachten (hetzelfde trailertje ondertussen op groot scherm een 5-tal keer moeten aanschouwen in loop), en de show begon met slecht nieuws; James May zou er niet bij zijn vandaag. In de plaats was het een bekende hollander blijkbaar van een bepaald autoprogramma van onze noorderburen. (James May was nochtans wel in Amsterdam, maar ik weet niet waarom hij er niet kon bij zijn op zaterdagavond.) Ik (her)kende hem niet, en was daar precies niet treurig om ook :p
Jeremy Clarkson en Richard Hammond waren wel van de partij, en ook 'The Stig' (of toch iemand die er voor moet doorgaan) zou nog zijn opwachting maken.
De show zelf ga ik hier niet in geuren en kleuren beschrijven, maar het was wel eens de moeite om zien. Ik verwijs opnieuw door naar YouTube indien je meer wilt zien. (filmpje 1, filmpje 2, filmpje 3, filmpje 4, filmpje 5, filmpje 6, filmpje 7)
Stunt-rijden en slippen met Ford Fiesta's, met baby Aston's, auto-voetbal, motoren in een bol, race met mini wagentjes, schijnbaar eindeloze parades van supercars (waar wel 2 Veyron's bij waren! woehoew :p), iets trial-bike achtig met een motor, vuur, ontploffingen, rook, lawaai, etc. Met onze kaarten konden we uiteindelijk interactief de bekende 'cool-wall' (trouwe Top Gear kijkers kennen dit zeker) aanvullen, en daarna werd er nog een race gereden tussen de 2 helften van het publiek waarbij we moesten sturen met de kaarten en gas geven door lawaai te maken (wij wonnen natuurlijk ;)).

Best wel eens de moeite, alleen jammer dat ze op een podium natuurlijk niet echt ruimte hebben om de krachtige supercars volledig tot hun recht te laten komen. Daarom kon ook The Stig zijn echte kunnen (snelle tijden rijden) niet echt in de verf zetten, ma qua car control toonde hij wel een en ander in een klein wagentje tegen zogezegde bad guys die hem wouden bij de lurven vatten. Alles in scene gezet, maar soit, we gaan niet lastig doen :)
Al bij al vond ik het ongeveer wat ik er van verwacht had :) Blij om het eens gezien te hebben, en leuk om die gasten eens in het echt hun ding zien doen. Ik was blij dat de carshow er ook nog bij was, en zo had ik toch heel wat recente supercars ook van dichtbij gezien :)

Dan moesten we terug richting Stijn en Laurent die ergens op ons zaten te wachten. We moesten echter ook nog Ben zijn auto gaan verzetten aan de P+R, en Jochen wou nog vlug eens douchen vooraleer uit te gaan. Eerst een taxi vinden maar dat was blijkbaar ook niet evident. Ondertussen was het blijkbaar ook serieus beginnen sneeuwen in Amsterdam, en warm was het zeker niet (het hele weekend niet in feite, ik had beter m'n sjaal toch meegenomen :p).
Toen dat allemaal gebeurd en geregeld was moesten nog avondeten vinden ook, en we sprongen vlug de Burger King binnen. Daarna wouden we naar het café waar Stijn en Laurent zaten (café De Waard, waar we 's namiddags ook al die 2 pitchers gedronken hadden), maar we mochten niet meer binnen omdat er al te veel volk was. Dan maar naar het café ernaast gegaan (Mokum), en daar gebleven tot een stuk in de nacht. Ons goed geamuseerd, een danscafé, maar vrij klein en iets te veel volk (van alle leeftijden in feite). Laurent had er vrij vlug genoeg van en voelde zich niet zo goed, en vertrok naar het hotel. Stijn had ook wat buikkrampen maar ging toch nog mee naar De Waard iets later in de nacht. Toen hij ook zijn bed wou opzoeken schoten we nog met 4 over, en we maakten nog een nachtelijk wandelingetje :) Na een korte nachtrust was het al tijd om uit te checken. Het ontbijt heb ik wijselijk overgeslaan :p
Weer wat rompslomp om de koffers kwijt te raken, en daarna weer een fikse wandeling gemaakt door de stad :) De shop van het Hard Rock café eens binnengesprongen, ergens soep weest eten, waar we een barmeisje live zagen ontslaan worden omdat ze geen goeie cappucino maakte (erg om zien :().
Daarna eventjes café Mokum binnengesprongen waar er live voetbal te zien was op (AZ - Ajax), en dan nog wat in de buurt van het water gaan wandelen. De café's in Amsterdam zijn over het algemeen vrij Amerikaans (te vergelijken met wat we in NYC zagen). Pitchers te verkrijgen, hopen tv's met sport (jammer genoeg meestal voetbal) aan de muur, etc.
Laurent wou vrij vlug thuis zijn (die wou Witse zien ofzo), en Jochen en Stijn hadden daar weinig bezwaar tegen want zij hadden geen verlof op maandag (ik, Ben en Nicolas wel (h)). Zij vertrokken in de vooravond huiswaarts. Toen Ben voor hen taxi gaan spelen was (tot aan de P+R) stapten ik en Nicolas ergens een café binnen waar een bandje live muziek aan het spelen was. De zanger deed mij wat denken aan James Brown, de drummer aan Jack Black. Er waren ook nog 2 gitaristen en een vrouwelijke basgitariste. Deed ons een klein beetje herinneren aan Café Wha? in NYC, maar het was toch ook niet hetzelfde :) Wel altijd leuk, live muziek.
Toen Ben terugkwam moesten we nog avondeten zoeken, en hiervoor trokken we naar Teasers, beroemd tot ver buiten Amsterdam en vrij uniek (vroeger nog specialer dan nu, maar soit), maar op zondagavond was het er toch vrij kalm.
We waren echter vrij laat en konden er geen eten meer krijgen. Dan maar een goeie (maar dure) pint gepakt, en in een winkelstraat in de buurt wok in een doosje weest halen om onderweg op te eten (y).

Terug richting België! We zouden aanvankelijk nog eens kijken of er in Antwerpen nog iets te beleven viel, maar tegen dat we er waren zag Ben het niet echt meer zitten. Op de terugweg dan maar met Nicolas in Gent nog iets weest drinken en het weekend mooi afgesloten :)


Conclusie: Amsterdam vond ik een heel leuke stad, en direct een heel andere wereld dan we gewoon zijn in feite. En dat op maar een paar uurtjes van huis. Ik kom er zeker nog terug :) Je merkt toch vrij snel het verschil in mentaliteit ook. De mensen zijn losser, opener, socialer... Ook de walletjes en de coffeeshops zijn iets dat je hier totaal niet hebt. De maatschappij staat daar precies helemaal anders tegenover drugs en erotiek/prostitutie.
Best plezant, eens een weekendje Amsterdam! Zeker een aanrader.


Zo een weekendje weg moeten we eigenlijk veel vaker eens doen vind ik. 2u-3u-4u onderweg is toch heel schappelijk in feite, en je bent direct ergens helemaal anders. En je moet er niet te veel verlof voor nemen :) In een straal van pakweg 500km liggen volgens mij nog heel wat leuke steden, dus binnenkort wil ik zeker weer eens iets soortgelijks doen! We gaan het lijstje af. (Eerst New York, al is dat eigenlijk in een andere categorie :p, daarna) Düsseldorf, nu Amsterdam, what's next? :) Enkel België spreekt mij precies minder aan :p Parijs, Keulen, Aken, Rotterdam, Londen, ... allemaal opties!
Als we maar wat van de wereld kunnen zien en niet thuis moeten zitten ;)
Ik heb er in elk geval toch weer een leuk weekend opzitten dat ik niet snel zal vergeten :)


Hier ook nog Jochen zijn blogpost, vooral over Top Gear Live.

Ne-Yo @ Vorst Nationaal

Vorige week dinsdagavond naar het concert van Ne-Yo geweest in Vorst Nationaal.

De deuren gingen vrij vroeg open, en aangezien we van overal moesten komen was het toch eventjes plannen, maar we sloegen er toch in om mooi op tijd te zijn.
Plaatsje gezocht, wat zitten wachten, een (schandalig duur) pintje genuttigd (4 euro! wel groter dan een gewoon pintje, maar dan nog)...

In het voorprogramma stonden Ryan Leslie en Jay Sean, 2 vrij grote en bekende namen toch in feite, wat niet vaak het geval is.
Ik had op voorhand al tegen mijn compagnie gezegd dat het mij niet zou verwonderen moesten ze niet alle2 aanwezig zijn, maar ik hoopte natuurlijk van wel. Als ze aangekondigd zijn moeten ze maar komen :p

De zaal liep stilletjesaan vol. Veel tienermeisjes, vaders met hun dochtertjes (of soms zelf zoontjes), veel negers en negerinnen (there, I said it, voor mij is dat geen scheldwoord) van alle leeftijden, etc.

Eerst was het de beurt aan Ryan Leslie. Van zijn eigen liedjes is hij (nog) niet zo bekend, maar hij werkt vooral samen met andere bekende artiesten, en staat toch af en toe eens in de "featuring" lijst als je de artiest van een bepaald liedje bekijkt. In de hedendaagse R&B hoor je zijn naam ook af en toe wel eens vallen (meestal in de vorm: "R Lez" oid.).
Ik ken niet zoveel liedjes van hem en herkende dan ook niet veel van wat hij bracht, maar "Diamond Girl" vind ik veruit het beste, en vind ik zoiezo een heel goed liedje.
Er werd hier en daar ook intensief gebruik gemaakt van de autotune techniek, maar het was er soms wat over.
Lenig is hij elk geval wel, en hij kroop op de boxen om mee te zingen, en deed heel uitbundig (maar wel op het ritme) mee met de muziek.
Het feit dat het publiek begon te gillen toen hij zijn bovenarmen ontblootte zal ik hier maar niet op ingaan ^o)
Hij bracht een 7à8-tal liedjes, en daarbij steelde ook de man op de keyboards voor een deel de show door continu mee te headbangen :p
Ik was misschien nog wel het meest onder de indruk van het behoorlijke Frans waar hij mee uitpakte om het publiek te groeten en aan te spreken. Zelf de enkele woorden Vlaams die er aan te pas kwamen klonken beter dan bij de doorsnee man op de straat in Brussel.

Nadat de lichten in de zaal weer aangingen en een poosje (en 4 euro worth of beer) later weer uitgingen was het de beurt aan de volgende artiest.
Ik had zo'n stil vermoeden dat Jay Sean zou openen met zijn hit "Down", maar was toch verbaasd toen het blijkbaar Ne-Yo was die met zijn gekende hoedje op zijn hoofd het podium opkwam, onder luid gejuich.
Blijkbaar geen Jay Sean dus, wat ik toch wel wat jammer vond.

Ne-Yo begon met zijn, voor mij althans, beste liedje: "Because Of You". Zeker niet slecht, maar ik vond het wat jammer dat hij er al meteen mee begon, omdat de sfeer er nog wat ingebracht moest worden. Ik had het liever op het einde gehad.
Hij ging door zijn oeuvre en wisselde tragere liedjes af met snellere liedjes, en korte acteer-sketchkes (of hoe moet ik het noemen) (zo deed hij eventjes of hij zat was, etc.), en trachtte zijn liedjes ook aaneen te praten.
Sommige liedjes alleen, andere met dansers, andere met danseresjes, andere met beide.
Ne-Yo bracht ook een gaste mee, maar ik weet er de naam al niet meer van. Een typisch doorsnee Amerikaans wannabe R&B-sterretje zoals je er 13 in een dozijn hebt, maar afgrijselijk was het niet :)
"So Sick", "Sexy Love", "Miss Independent" werden door Ne-Yo opgevoerd, en toen hij uiteindelijk het podium verliet zonder zijn grote hit "Closer" te brengen lag het er vingerdik op (vond ik toch) dat het zijn bisnummer zou worden.
Hij keerde terug en bracht eerst nog een ander nummertje, om daarna af te sluiten met "Closer", en het publiek was helemaal mee.

Ik zal hier binnenkort nog wel wat filmpjes vanop YouTube proberen posten :)


Zoiezo een leuke avond gehad en een behoorlijk optreden gezien, al moet ik wel zeggen dat ik het iets minder vond dan de vorige optredens die ik al gezien heb in Vorst Nationaal (Lady Gaga, Rihanna, Pussycat Dolls, Chris Brown), objectief bekeken.
Grootste minpuntjes waren voor mij het ontbreken van Jay Sean en het feit dat Ne-Yo al begon met "Because Of You".

Toch goed geamuseerd, en tot de conclusie gekomen dat ik eigenlijk veel vaker eens een optreden zou moeten meepikken!
Binnen een paar maandjes komt het er zeker nog wel eens van, en misschien wordt het dan eens iets anders dan zuivere R&B :p (of zelf totaal iets anders). Indien mogelijk ook eens op een andere locatie :)


P.S.:
Toch respect voor de vaders die hun nakomelingen graag genoeg zien om zich een hele avond mee te gaan onderwerpen aan het alom weerklinkende gejank en gegil, en niet uit hun vel springen als ze tussendoor dan ook nog eens moreel verplicht worden om een te duur ongezond drankje te kopen voor hun kroost, om dan zo mogelijk -please papa, please!- ook nog uitgebreid foto's te nemen van het gekochte excuus voor een hamburger samen met gekke-bekken-trekkende dochterlief die haar best doet om geen ketchup te morsen op de afbeelding van het hoofd van hun favoriete artiest die prijkt op de veel te dure t-shirt waarvoor de merchandising-guru's haar vader drie kwartier eerder nog een aanzienlijk deel van zijn portefeuille wisten afhandig te maken, om hem de mogelijkheid te geven om zonder al die zware woorden en dat hele gedoe toch te kunnen laten zien dat hij om haar geeft.
Dat alles om vervolgens troost te zoeken in een veel te duur biertje waarbij het schuim even ver weg is als de culturele hoogwaardigheid van de avond terwijl ze zich comfortabel proberen zetten op de veel te smalle en veel te harde plastieken ondingen die als klapstoelen door het leven moeten gaan, en daarbij de plaatsnemer ook nog eens zoveel mogelijk trachten tegen te werken.
Dochter ongetwijfeld extatisch, vader hoogstwaarschijnlijk melancholisch zichzelf minachtend, maar ongetwijfeld goede punten gescoord naar vaderdag toe, en bij moeder, die door zijn toedoen eens een avondje quality-time met zichzelf, haar vaatwas, strijkplank en favoriete boek kon hebben, en daarbij ongetwijfeld de fles goedkope rode wijn aan zichzelf cadeau gedaan heeft.

Nog 2 filmpjes:
"Closer":


Impression:

karting; JPR kampioenschap 2010/04

Woensdag 17 februari waren we weer op post voor al de 4e manche van het JPR clubkampioenschap 2010.
Het was tevens de eerste manche waarbij ons kampioenschap voorafgegaan wordt door een soortgelijk kampioenschap voor beginnende/zwaardere/tragere piloten. Dit kampioenschap dient in zekere zin als buffer, als een soort opstapklasse voor ons kampioenschap. Op deze manier moeten piloten die net iets trager zijn zich niet afgeschrikt voelen door meteen ahv. voor de leeuwen gegooid te worden bij ons kampioenschap.

Ook Dries en een van zijn maten (zie vorige zaterdag) waren afgezakt om mee te doen aan dit beginnerskampioenschap (voor hen om te oefenen voor komende zondag), waar er uiteindelijk een 13-tal piloten aan de start kwamen.
Ook de nonkel van Stefan kwam in extremis nog meerijden :)
Willy reed ook mee met de beginners gold als een soort benchmark; wie opvallend sneller was dan Willy wordt te goed bevonden en zou onverbiddelijk bij ons moeten meedoen.
Willy was de snelste in de wedstrijd (reed een 40.3), maar met sommige andere piloten (oa. Stefan zijn nonkel) was het verschil niet zo heel groot.
Dries en zijn maat (Dieter) werden uiteindelijk respectievelijk 10e en 9e. Dries had wat pech gehad met zijn pitstop, maar voor de rest waren ze bijna even snel. Dries reed uiteindelijk een 42.54, en Dieter haalde er 42.69 uit. Toch beide weer een verbetering met +- een kwart seconde tov. vorige zaterdag :)

Daarna was het de beurt aan ons. Ik was na hun race wat met Dries en Dieter blijven praten, maar daardoor had ik m'n eigen briefing gemist. Gelukkig waren er Jochen en Stefano die me wisten te zeggen dat het een race in omgekeerde richting zou worden met 1 verplichte pitstop.
Dries en Dieter zouden samen met Stefano ook blijven om te kijken naar onze racedie met 17 piloten van start zou gaan...

Ik had ondertussen ook al wat met Benjamin staan praten, en hij was maandag langsgeweest om kart 25 eens te testen, samen met nog een andere marshall van JPR (Sasha), zowat de snelste piloot die er is, maar jammer genoeg doet hij geen race mee. Kart 25 was nog beter dan kart 20, volgens wat Benjamin me wist te zeggen zaterdag. Dat bleek ook het geval te zijn, want Benjamin had er maandag een 39.25 mee gereden, en Sasha haalde er maar liefst een 38.88 uit. Impressive!

Toen we moesten instappen voor onze wedstrijd kwamen Stefan en Stefano me zeggen dat ik kart 20 zou hebben (die waar ik zaterdag een supertijd van 39.300 mee gereden had). Ze hadden zich echter misteld, en ik kreeg kart 6 toegewezen (die waar ik zaterdag de eerste heat mee gereden had). Het was Shauni die, vlak voor mij, in kart 20 mocht stappen. Ik zei haar dat het een super kartje was, en ze was direct tevreden :)
De qualify werd ook voorafgegaan door 2 rondes achter een pace kart, omdat alle kartjes gedraaid moesten worden om in omgekeerde richting te rijden. Eén ronde in gewone richting, waarbij iedereen z'n kart begon op te warmen, maar je merkte (in mijn ogen althans) al redelijk wat nervositeit onder de piloten). Shauni reed voor me, Dennis achter me, en Jochen achter Dennis.
Ik merkte dat ik weer een doorsnee kartje had. Zeker niet slecht, maar ook niet super. Vooral bij het optrekken na de bochten schoot hij iets te kort. Ik wist dat ik het moeilijk zou krijgen om goede karts als nummer 20 te volgen, en zag inderdaad ook Shauni gewoon van me wegrijden in elk recht stuk(je).
In de tweede ronde (eerste in reverse), volgens mij nog altijd achter de pace kart, ging Jochen voorbij Dennis (dat gebeurde vlak achter mij). Normaal mag er achter de pace kart niet voorbijgestoken worden, dus ik deed teken naar Jochen dat hij het kalm aan moest doen :p Ik dacht dat Dennis zoiezo boos ging zijn op Jochen anders.
De Belgische vlag (start) wordt gezwaaid en we vertrokken. In de bocht rechts achteraan zag ik dat Stefan helemaal af de lijn was gegaan, bijna stilstaand. Ik wist niet goed wat er gebeurde en remde daar blijkbaar iets te hard met nog iets te koude banden, en stond dwars. Ik moest weer aansluiten achteraan, met nog een tweetal piloten achter mij. Ik reed door, maar had nu natuurlijk een hoop trage piloten voor mij. Ik maakte me klaar om m'n pitstop te maken. In de daaropvolgende ronde zag ik hier en daar piloten gewoon aan de kant staan, wachten om mij te laten passeren. Ook de blauwe lampen gingen vrijwel over het ganse circuit flikkeren.
Door de Belgische vlag die gezwaaid was, het feit dat Jochen daar Dennis voorbijgegaan was, en de blauwe lampen die gebruikt werden, dacht ik dat de race volop bezig was (en voor mij dus al half omzeep, door dwars gestaan te hebben). Doordat ik die piloten aan de kant zag staan dacht ik echter dat ze wat ruimte wouden maken om een hotlap neer te zetten en zodoende voor een goede qualify te zorgen... Ik wist bijgevolg niet zeker of het nu qualify was, of als de race al bezig was. Ik was helemaal in de war. Ik liet toch wat ruimte achter een iets tragere piloot voor mij, en begon aan een hotlap. Toen ik er net aan begonnen was zag ik de gele en rode lichten aangaan, duidend op het einde van de qualify/race. Het was dus toch qualify! Ik zag dat de piloten pas na de finish moesten stoppen, dus ik kon m'n hotlap in elk geval nog afwerken.
Ietwat opgelucht (de race was nog niet om zeep door m'n spin, want de eigenlijke start moest nog gebeuren) reed ik dus verder. M'n ronde was vrij netjes, maar jammer genoeg maakte ik 2 foutjes in de laatste bochtencombinatie voor start/finish.
Het was m'n enige goeie ronde geweest, en, het resultaat afwachtend, zag ik op het bord dat ik een 41.29 gereden had. Ik zag echter ook een andere kart die nog een 41.21 gereden had, en Shauni zat al aan 41.05 met haar goeie kart (20).
Ik dacht schatte mezelf op een 5e-6e startplaats. Toen we stonden te wachten op het vormen van de grid zei Jochen (stond toen vlak achter me) nog tegen mij dat hij een super kartje had, maar dat hij jammer genoeg (weer) geen enkele ronde had kunnen doorrijden in de qualify :(
Een korte qualify van 5 minuten (of amper een goeie 3 minuten eigenlijk, JPR kennende) is nog maar eens te kort gebleken voor Jochen, en blijft toch zijn struikelblok (net zoals de pitstop dat bij mij is).
Bij het vormen van de grid werd Kenny als eerste geroepen. Geen verrassing dacht ik, want Kenny is bijna altijd de snelste. De 2e plaats was voor Jochen. Amai! Hij zei nog dat hij niet echt kunnen doorrijden had, en dan rijdt hij een 2e plek op de grid. Dat moet echt wel een super kartje zijn dan. Ik stak m'n duim omhoog. Na Jochen werden wat mindere piloten geplaatst, en na een stuk of 4 viel mijn frank; omgekeerde gridopstelling! Ik keek naar Stefan die achter mij stond te wachten, en uit de tekens die hij deed kon ik afleiden dat hij het ook door had. Hij kwam het vervolgens nog even zeggen ook.
Er werden steeds meer piloten geroepen, maar ik bleef maar wachten, samen met Shauni en Benjamin etc.
Uiteindelijk bleek dat ik de 4e tijd gereden had, en dus 4e laatste moest starten met nog 3 piloten achter mij (Jerry, Benjamin en Shauni als allerlaatste die met kart 20 de snelste tijd gereden had).
Kenny startte dus op pole, met Jochen achter zich als 2e. Stefan mocht starten op een 8e-9e plaats met Roel S. vlak voor zich, ik stond 14e, Jerry op 15, Benjamin op 16 en Shauni op 17.
Ik bleef het wel raar vinden dat Kenny vooraan stond (en dus eigenlijk de allerslechtste qualify van iedereen gereden had, terwijl hij normaal altijd vooraan zit).
Ik draaide mij nog even om en vroeg aan Jerry (tevens één van de organisatoren) of hij het niet op voorhand wist dat het omgekeerde gridvolgorde zou zijn. Hij zei dat hij het als enige (samen met Eric, zijn broer, en mede-organisator) wel wist, maar eerlijk als ze zijn zijn ze natuurlijk wel voluit gegaan, wat dus resulteerde in het feit dat Eric pas als 3e laatste mocht starten.

Na 1 rondje achter de pace-kart kon de race losbarsten. Ik was van plan om meteen te pitten, maar ik zag niemand van de 13 piloten voor mij binnenkomen in de eerste ronde, en dacht dat het misschien nog niet mogelijk was. Toen ik de pit passeerde zag ik dat de pace kart zich nog aan het draaien was in de pit om weer aan de kant te gaan staan. Nog een geluk dat ik de pit niet binnengereden was, want dat had gegarandeerd een blokkade opgeleverd :p Best dat ik dus besloot om nog een rondje te wachten met pitten. In de 2e ronde zie ik dan een 20-tal meter voor mij Roel S. zijn hand op steken en de pit inrijden. Ik pitte ook, en 5 meter achter mij pitte ook Benjamin. Mijn pitstop was niet slecht naar mijn doen, maar ik stond er wat gesandwicht in.
Uit de pit zat ik nog een 15-tal meter achter op Roel, maar Benjamin was wel tot in mijn bumper genaderd.
Ik had geen zin om de hele race defensief te rijden om Benjamin proberen achter mij te houden, want dat had gegarandeerd tot frustraties geleid. Ik liet liever Benjamin passeren om dan te proberen aanpikken en snelle rondes te draaien. Hij bedankte me vriendelijk.
Ik kon zijn snelheid aanvankelijk niet matchen, en moest hem stilletjes aan laten gaan. Hij ging over Roel, maar kwam daarna vast te zitten achter Kurt DC, die op zijn beurt vast zat achter Stefan, die toch iets trager onderweg was (die had een iets mindere kart gekregen precies).
Ik kwam eventjes vast te zitten achter Roel S., maar na een rondje of 2 kon ik hem met een mooi manoeuvre inhalen, en er vervolgens heel stilletjes aan van wegrijden (hij was niet zoveel trager dan mij op dat moment).
Ik begon terug te naderen op het treintje Stefan-Kurt DC-Benjamin, maar toen er nog een 10-tal meter tussen hen en mij was kwam ineens Jerry uit de pit, en hij kon vlak achter Benjamin plaatsnemen. Hij was mij dus voorbijgegaan door een snellere pitstop.
Ik pushte wat en vond vrij snel aansluiting bij het treintje.
Geen idee op welke plaats we juist reden en hoe groot de gap daarvoor was, maar nu was het Stefan-Kurt DC-Benjamin-Jerry-ik, en achter mij was er een gaatje van een 5-tal meter op Roel S. en Brian die Roel S. kon bijhouden.

Stefan hield ons treintje een klein beetje op, en ik zat er toch eventjes mee in dat Roel S. en Brian zouden komen aansluiten en dat ik dan ook defensief zou moeten beginnen rijden. Gelukkig reden zij niet sneller, en het gat groeide zelf nog stilaan tot een 10-tal meter.

Mijn favoriete bochtencombinatie was, zoals bij het reverse-gedeelte in vorige manche, de 4e-5e bocht voor finish, en ik had de indruk dat ik daar toch sneller was dan heel wat piloten, door de bocht juist aan te snijden en kort te kunnen blijven. Ik had er al enkele voorbijgestoken, en ik kwam daar ook elke keer kort op Jerry.
In die bocht ging ook Kurt DC vrij kort, en telkens daar kon hij aandringen bij Stefan die iets wijder ging. Hij kon er echter geen enkele keer voorbij, en begon zich zichtbaar te ergeren en kwaad te maken. Gelukkig voor Stefan brak Kurt DC elke keer op het laatste moment zijn inhaalspoging af, waardoor er geen crashes of spins waren. De ronde erna kon Kurt DC dan toch zijn slag thuishalen door Stefan te passeren, en na een klein akkefietje tussen Kurt DC en Benjamin (waardoor ook Jerry wat tijd verloor en ik eventjes moest inhouden om Jerry plaats te geven) dat volgde op het inhaalmanoeuvre kon iederen weer zijn weg verderzetten.
De ronde erna kon Benjamin ook voorbij Stefan, en op de plaats waar Kurt DC zich de ronde eerder naast Stefan had weten zetten was er wat oponthoud, en ook Jerry kon Stefan voorbij langs de buitenkant.
Ik had al heel wat laps aan de achterbumper van Jerry gekleefd en was ongeveer even snel als hem, dus ik wou hem niet laten gaan en wou mee met Jerry. Het was bovendien net in mijn favoriete inhaalbocht, waar ik weer heel kort zat en Stefan wat wijd, dus ik besloot om mij ook naast Stefan te zetten om dan in te halen op het kleine rechte stukje dat volgde, net zoals Kurt DC dat gedaan had.
Ik zat een kwart-kartlengte links van Stefan, maar die had me niet gezien. Hij stuurde in en raakte mijn rechtervoorkant met zijn linkerachterkant. Ik had nog proberen remmen om hem plaats te geven, maar was te laat. Ik zat links tegen de flexitrack en kon geen kant meer uit, en tikte Stefan dus rond :(
Normaal gezien zou ik zoiezo sportief zijn en wachten om hem weer door te laten, maar ik zag Roel S. en Brian naderen, en wou mijn positie zeker niet aan hen afgeven, dus ging ik er ook weer vandoor. Ik had een 4-tal seconden verloren op Jerry, die ondertussen ook een gaatje van enkele meters op Kurt DC en Benjamin had moeten laten.
Stefan moest eventjes wachten om zich te kunnen draaien, en verloor een 10-tal seconden, waardoor hij echter voorlaatste kwam te zitten (nog voor Willy, die even daarvoor ook gedraaid had gestaan in de bocht rechtsachteraan waar ik in de qualify nog spinde (het begon daar behoorlijk glad te liggen)).
Ik verontschuldigde mij toen ik hem kruiste over de start/finish lijn.

Ik was wat uit m'n ritme, en hield me vooral bezig met Roel S. en Brian die vlak achter mij zaten. Na enkele rondjes begon het weer wat beter te gaan, en kon ik weer wat afstand nemen van hen, en zelf stilletjes aan naar Jerry toerijden.
Met nog een 10-tal rondes race te gaan kwam dan ineens Knabbel (meester-pitter) uit de pitlane. Door een heel snelle pitstop (zoals we van hem gewoon zijn) kon hij zich halverwege tussen mij en Jerry nestelen (10 meter achter Jerry, 10 meter voor mij).
Ik haalde nog enkele rondes het onderste uit de kan, en slaagde er in om het gat met Knabbel te verkleinen tot een meter of 2.
Toen begon echter ook het fysieke aspect wat mee te spelen. Ik had wat pijn in m'n rug en armen, en de concentratie begon stilletjes aan te verminderen. Het gat werd weer groter tot een meter of 5. Ik had me neergelegd bij m'n positie, en de race mocht voor mij afgevlagd worden.
Ik zag de marshall met de finishvlag staan, en toen ik de ronde later nog eens keek zag ik dat hij Babbel afvlagde die vlak voor Shauni de race uitreed, na bijna de hele wedstrijd met haar gebattled te hebben. Hij stak z'n gebalde vuist in de lucht, en was duidelijk blij dat hij Shauni had kunnen afhouden na het mooie gevecht dat ze hadden gehad.
Ik reed over de finish 5 meter achter Knabbel (die 5 meter achter Jerry zat, die 10 meter achter Benjamin zat, die vlak achter Kurt DC zat) en 5 à 10 meter voor Roel S. en Brian.

Ik had niet echt een idee van het resultaat, en reed op mijn gemak de pitlane binnen, en feliciteerde iedereen die voor me stond. Ik ging vragen of Babbel de race gewonnen had, maar hij zei dat dat niet het geval was maar dat hij gewoon zo blij was dat hij Shauni achter zich had kunnen houden, en dat het een van de leukste gevechten geweest is die hij al heeft gehad.

Ondertussen kwamen Dries en Dieter naar mij; "ja amai, Jochen! tweedes eh maat!", maar ook "wa doe gij nu? ge hebt Stefan rondgetikt! dien zal zich ook klote voelen".
Ik zocht Stefan om mij nog eens te verontschuldigen :( Jammer van het incident, maar zo'n dingen gebeuren nu eenmaal zeker?
Ik tik bijna nooit iemand rond in een wedstrijd (kan zelf zijn dat het de eerste keer was in het clubkampioenschap sinds we meedoen), en dan is het nog uitgerekend Stefan ook :(
Mijn manoeuvre was misschien iets te optimistisch en risicovol, maar inhalen is al zo moeilijk, en zeker in omgekeerde richting. Het was misschien wel wat fout van mij, maar volgens mij kan het toch geklasseerd worden als race-incident.
Twee goeie vrienden, teamgenoten (Traxxis) (maar eigenlijk ook concurrenten in het kampioenschap :p) die met elkaar verwikkeld raken in een race-incident, altijd jammer. Deed me denken aan de finale van de voorbije Marc Goossens GP waar Mathias G Bart VDV rondtikte...

Jammer voor Stefan natuurlijk, maar een super resultaat zat er vandaag zoiezo nooit echt in voor hem volgens mij, met de mindere kart die hij gekregen had. Hij finishte uiteindelijk als voorlaatste, maar ook aan zijn snelste rondetijd kon je zien dat hij nooit echt had kunnen meedoen voor de knikkers.

Jochen finishte inderdaad als 2e! Doordat er in het begin van de race tragere piloten achter hem zaten, en er op het einde van de race constant gebattled werd tussen Babbel en Shauni voor de 3e en 4e plaats had hij iedereen achter zich kunnen houden.
Enkel Kenny was nog sneller, en reed van start tot finish aan de leiding.
Wel frappant eigenlijk. Net nu wanneer hij eens zijn qualify omzeep helpt is er een reverse-grid startopstelling, en mocht hij toch weer van pole starten en naar een maximum-punten-finish rijden! Hij was wel veruit de snelste op de baan, maar had hij in de qualify ook de snelste geweest, dan had hij helemaal achteraan moeten starten en was hij volgens mij niet eerstes geworden (al had hij waarschijnlijk nog wel top 5 gereden :p).

Beste resultaat is volgens mij voor Shauni, zij reed met het superkartje 20 van de 17e en laatste plaats naar de 4e (en bijna 3e) plaats!
Als je het in perspectief stelt heeft Jochen volgens mij echter ook wel goed gereden. Zijn snelste tijd was amper 2 tienden trager dan Shauni, maar Jochen weegt wel zeker 20 kg meer ook, en Shauni had een superkartje (al zal Jochen zijn kart ook wel niet slecht geweest zijn :)).
Jochen was inderdaad in de wolken met zijn resultaat, en was heel blij om eindelijk eens met een heel goed kartje gereden te kunnen hebben. Al gaf hij zelf ook wel toe dat hij heel wat geluk had dat hij na zijn -weeral- mislukte qualify dankzij de reverse-grid opstelling en zodoende als 2e mocht starten.
Hij moest wel zuiver zijn meerdere erkennen in Kenny, die uiteindelijk 18 seconden (bijna een halve ronde!) voor Jochen als winnaar afgevlagd werd en als snelste ronde een 40.0x draaide! Als je weet dat de omgekeerde richting tegenwoordig ongeveer 0.5 - 0.6 seconden trager is dan de gewone richting is dit toch het equivalent van een 39.4 - 39.5, wat dus weer een sterke tijd is :)
Ikzelf bleek uiteindelijk 9e geworden te zijn, en had dus 5 plaatsen goedgemaakt (14->9=5), maar er zijn enkele piloten die nog meer opgeschoven zijn (Jerry 15->7=8, Benjamin 16->6=10, Shauni 17->4=13!). Het snelste wat ik uit mijn kartje had gehaald was een 40.54x. Op zich niet slecht, maar niet goed genoeg voor een van de 5 snelste tijden van de race, en dus ook geen extra puntjes, waar ik toch wat ontgoocheld door was. Ik denk dat er echter niet veel meer uit mijn kart (nummer 6) te halen viel, en ben best tevreden.
Mocht het een normale startvolgorde geweest zijn had ik volgens mij ongeveer een 5e plaats behaald.

In het kampioenschap zal het op deze manier in elk geval wel spannend worden, bijna voor de gehele top 10.
Ik laat weer wat puntjes liggen, maar maak er wel wat goed op Stefan. Het ergste vond ik natuurlijk dat ik zijn race nog slechter gemaakt had dan hij al was. Vermoedelijk wordt het zoiezo een schrapresultaat voor Stefan dus in the end zal het misschien niet zoveel uitmaken, maar toch.
Als het seizoen zich op dezelfde manier verderzet als de voorbije 4 manches zou het wel eens heel spannend kunnen worden voor sommige posities, en spreken we hier toch van nog hoger niveau dan vorig jaar.

Hier de tussenstand na deze race:

Plaatsen 5 tem. 10 zitten 'op een zakdoek' :)
Er moet nog veel gebeuren natuurlijk, en ik reken op z'n minst al op 2 schrapresultaten.

Na de race reed Stefan nog een losse heat met zijn nonkel, terug in de gewone richting. Stefan kon er een 39.88 uithalen, en zijn nonkel reed een 40.41.


Dries en Dieter waren ook behoorlijk onder de indruk van het hele gebeuren en zullen we waarschijnlijk (hopelijk!) nog wel vaker terugzien. Om mee te doen aan het beginnerskampioenschap, en/of als toeschouwers/supporters voor ons :)


Op naar de volgende! En hoe rapper die eraankomt hoe beter :p